時值深冬，凜冽的寒風如同刀子般刮過北域大地，天空陰沉，鉛灰色的云層低垂，似乎醞釀著一場大雪。秦玄與慕憐月離開了那座剛剛經歷風雨的小鎮，來到了另一座名為“寒煙”的城池。

連日來所見所聞的陰暗與不公，讓慕憐月的心情如同這天氣一般，蒙上了一層陰霾。她并非脆弱，只是那份源自心底的善良與對理想藍圖的期待，在殘酷的現實面前，難免感到陣陣刺痛和無力。

秦玄將她的低落看在眼里，心疼不已。這一日，入城后，他并未急著再去探查什么，而是牽著慕憐月的手，走在寒煙城還算繁華的街道上。

“憐月，”他停下腳步，指著前方一家熱氣騰騰、散發著甜香氣味的糕點鋪子，“我記得你最愛吃桂花糕，尤其是冬天，熱乎乎地吃上一塊，最是暖胃暖心。我們去嘗嘗這寒煙城的桂花糕可好？”

慕憐月微微一怔，抬眸對上秦玄溫柔而帶著歉意的目光。她瞬間明白了他的用意，他是想讓她暫時拋開那些沉重，好好放松一日。一股暖流涌上心田，驅散了連日來的寒意。她展顏一笑，如同冰雪中綻放的寒梅，清麗絕俗，用力點了點頭：“好。”

兩人在糕點鋪買了剛出籠的桂花糕，又尋了一家看起來頗為雅致溫暖的客棧，直接上了二樓臨窗的位置。秦玄點了一個炭火燒得正旺的銅火鍋，特意要了店家招牌的、號稱一兩黃金一斤的珍貴靈牛肉片，又點了幾個慕憐月素日愛吃的小菜。

窗外是寒風呼嘯的街道，行人裹緊衣衫匆匆而過；窗內卻是炭火溫暖，火鍋湯底咕嘟咕嘟地翻滾著，白色的蒸汽帶著濃郁的肉香彌漫開來，與桌上桂花糕的清甜氣息交織在一起，構成了一幅溫暖安逸的畫面。

秦玄細心地將燙好的、最鮮嫩的牛肉片夾到慕憐月碗中，柔聲道：“今日我們便只做一對尋常夫妻，賞雪、品茗、嘗美食，宗門諸事，暫且拋開，可好？”

慕憐月看著他專注為自己布菜的模樣，心中那點殘存的郁氣徹底煙消云散，只剩下滿滿的甜蜜與安寧。她夾起牛肉，蘸了醬料，送入口中，肉質鮮嫩彈牙，靈氣雖淡，卻別有一番風味。她瞇起眼，滿足地笑了笑：“嗯，都聽玄的。”

兩人正享受著這難得的靜謐與溫馨，一邊吃著火鍋，一邊看著窗外街景。然而，這安寧很快便被樓下傳來的一陣喧嘩打破。

只見街道上，一個約莫十五六歲的少年，穿著一身幾乎無法蔽體的破舊單衣，在寒風中凍得瑟瑟發抖，臉頰和手腳都泛著不健康的青紫色。他手里緊緊攥著兩個油紙包著的雞腿，正拼命地向前奔跑，眼神中充滿了驚慌與恐懼。

在他身后，一個穿著厚實棉襖、面容粗獷的中年漢子怒氣沖沖地追趕著，一邊追一邊罵：“小兔崽子！給老子站住！敢偷老子的雞腿！看我不打斷你的腿！”

那少年畢竟年少體弱，又凍又餓，沒跑出多遠，便被那中年漢子一把抓住后衣領，猛地拽了回來。

“啪！”一記響亮的耳光重重扇在少年臉上。

少年被打得一個趔趄，嘴角瞬間破裂，滲出血絲。他瘦弱的身體在寒風中如同落葉般顫抖，在周圍逐漸圍攏過來的人群指指點點和嘲諷的目光下，他臉上火辣辣的，更是涌起一股深入骨髓的自卑與難堪。他死死護住懷里的兩個雞腿，仿佛那是他最后的希望，帶著哭腔卑微地祈求：“對、對不起……大叔，求求你……放過我這一次吧……我、我真的很需要這兩個雞腿……”

那中年漢子更是火冒三丈，一把將他懷里的雞腿奪了過來，舉到少年眼前，唾沫橫飛地罵道：“需要？誰不需要？老子這雞腿，一兩銀子一個！為了養家糊口，風里來雨里去，平時老子自己都舍不得吃一個！你個小賊，憑什么偷了吃？啊？！”

聽到“一兩銀子一個”，少年的眼神瞬間黯淡了下去，最后一絲光彩也熄滅了。他仿佛被抽走了所有的力氣，不再掙扎，也不再祈求，只是麻木地低著頭，任由冰冷的寒意和周圍鄙夷的目光將他淹沒，仿佛認命了一般。

客棧二樓，慕憐月手中的筷子早已停下，她看著樓下那少年絕望的眼神和單薄的身影，只覺得心口一陣揪緊。她本就是極善良的人，又剛剛經歷過靈溪鎮那些女子的苦難，對底層民眾的疾苦更為敏感。

秦玄也微微蹙眉，他的神念何其強大，剛才樓下發生的一切，包括那少年最初眼神中的急切、被抓住后的驚慌羞愧、以及聽到雞腿價格后的徹底絕望，他都清晰地感知到了。他感覺到，這少年偷雞腿，似乎并非出于頑劣，而是有著難以說的苦衷。

就在那中年漢子怒氣未消，抬起手準備再打時——

唰！唰！

兩道人影如同清風般掠過，悄無聲息地出現在了少年與那漢子之間。正是秦玄與慕憐月。

秦玄并未動用多少力量，只是心念一動，一縷微不可察的混沌罡元便如同無形的墻壁，攔住了中年漢子即將落下的手掌。

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那漢子只覺得手臂像是撞在了一堵堅韌無比的棉花墻上，再也無法落下分毫，不由得驚疑不定地看著突然出現的秦玄二人。