暗門之后，是一條陡峭向下的石階，灼熱的空氣裹挾著硫磺的氣息撲面而來，溫度驟然升高。石壁被經年累月的火氣熏得發黑，上面銘刻著古老的火焰紋路，似乎在引導著某種力量。

歐炎坊主取下一旁壁上掛著的火把點燃，率先走入通道，林老緊隨其后，姜眠和陸深跟在最后。陸深的手始終虛按在守御棒上，警惕著可能出現的任何異常。

越往下走，溫度越高，空氣也越發灼熱干燥。那叮叮當當的鍛造聲被隔絕在上方，取而代之的是一種低沉的、如同大地脈搏般的轟鳴，以及……一種極不協調的、仿佛金屬被強行扭曲時發出的刺耳嘶鳴。

通道盡頭，豁然開朗。

這是一個巨大的地下洞窟，遠比上方的庭院還要寬闊。洞窟中央，并非巖漿，而是一片翻涌不息的暗紅色液態火焰，如同一個巨大的火池，散發出恐怖的高溫和磅礴的能量——這便是鑄魂坊立根之本，“地肺火脈”！

火脈的光芒將整個洞窟映照得一片赤紅，本該是充滿生機與力量的景象，但此刻，那翻涌的火焰卻顯得異常狂暴和不穩定，暗紅色的火焰中，不時竄起一道道不祥的漆黑火舌，散發出陰冷與毀滅的氣息。

而在火脈正上方，懸浮著一塊約莫磨盤大小、厚達數寸的暗金色金屬板。板上刻滿了無數細密、玄奧的紋路，那些紋路并非靜止，而是在緩緩流動，如同活物，散發出古老而威嚴的意念——這便是鑄魂坊的傳承核心，“金章”！

然而，此刻的金章，情況極為不妙。

數道粗如兒臂的漆黑鎖鏈，不知從洞窟頂部的何處延伸下來，并非實物，而是由精純的陰冷能量構成，如同毒蟒般，死死纏繞在金章之上！鎖鏈上閃爍著詭異的符文，不斷抽取著金章散發出的赤金靈光，并將其轉化為更多的黑氣，反過來污染金章本身和下方的地肺火脈。

金章的光芒已變得極其黯淡，其上流動的紋路也出現了多處滯澀和斷裂。它似乎在劇烈地掙扎，發出不甘的嗡鳴，卻難以掙脫那數道能量鎖鏈的束縛。

更讓人心驚的是，在地肺火脈的邊緣，盤坐著一個身影。

那是一個極其魁梧的老者，赤裸著上身，古銅色的皮膚上布滿汗珠和灼熱的烙痕。他雙目赤紅，須發戟張，雙手死死插入火脈邊緣的巖石之中，周身散發出強大的靈力，正竭力引導、安撫著狂暴的火脈，試圖抵抗那鎖鏈的侵蝕。

但他顯然已到了強弩之末，身體微微顫抖，嘴角不斷溢出鮮血，滴落在熾熱的巖石上，發出“嗤嗤”的聲響。他的氣息與上方的金章、下方的火脈緊密相連，一榮俱榮，一損俱損。

“大師兄！”林老驚呼一聲，聲音帶著哭腔。

歐炎坊主臉色鐵青，拳頭緊握，指甲幾乎掐進肉里：“那是我的師兄，歐焱，坊內對地火感應最強之人。三個月前異變發生時，他便在此坐鎮，以自身為媒介，強行穩定火脈與金章，至今未曾離開……但，他也快撐不住了。”

姜眠能清晰地“看”到，那數道能量鎖鏈，不僅束縛著金章，更有一部分如同根須般，扎入了歐焱大師的體內，不斷汲取著他的生命力和靈力，加劇著他的消耗。他是在用自己的命，為鑄魂坊爭取時間！

星火令在姜眠懷中劇烈震顫，發出灼熱的警告。那急切的“金鳴”呼喚，源頭正是那被束縛的金章和苦苦支撐的歐焱大師！