他的語氣坦然，目光清明，不似作偽。老者仔細打量了他們一番，見二人氣質不凡，不像是那些黑衣人一伙的，緊繃的神色稍稍放松，但依舊沒有完全放下戒心。

“見識？”老者苦笑一聲，搖了搖頭，彎腰將地上剩余的礦石一一撿起，用衣襟兜住，“如今的鑄魂坊……唉，不提也罷。二位若是想看鍛造，鎮上有的是鐵匠鋪，請自便吧。”說罷，他抱著礦石，步履有些蹣跚地朝著巷子深處走去，背影蕭索。

姜眠和陸深沒有強求，只是不遠不近地跟在他身后。

巷道盡頭，連接著一片依山而建的古老院落。青石壘砌的墻壁高大厚實，不少地方已經爬滿了青苔，一座看起來頗有年頭的巨大石門敞開著，門楣上懸掛著一塊黑底金字的匾額，上面正是“鑄魂坊”三個大字。

只是那匾額似乎也蒙塵已久，金色的字跡有些黯淡。坊內隱約傳來叮叮當當的敲擊聲，卻斷斷續續，缺乏力量與韻律，間或夾雜著幾聲無奈的嘆息和爭吵。

老者走到門口，猶豫了一下，還是回頭看了跟來的姜眠和陸深一眼，嘆了口氣：“罷了，看你們也不像歹人。如今鑄魂坊是多事之秋，也沒什么好遮掩的了。若真想看，就進來吧。只是……莫要抱太大期望。”

說完，他轉身邁入了那扇象征著金鳴鎮傳承核心的大門。

姜眠和陸深對視一眼，知道這是接近問題根源的機會，立刻跟了進去。

入門是一個極為寬敞的庭院，地面鋪著厚重的青石板，四周擺放著各種鍛造工具和未完成的器胚。庭院中央，立著十幾個大小不一的鍛造爐，但此刻只有寥寥三四個爐火還在燃燒，七八個年紀不一的匠人圍在爐邊，神情或焦躁，或沮喪，或麻木。

他們敲打著鐵砧上的金屬胚子，動作看似熟練，卻總在關鍵時刻顯得滯澀，仿佛被無形的枷鎖束縛著。打造出的刀劍胚子，形狀是有了，卻缺乏那種內斂的鋒芒和靈動的氣韻。

空氣中彌漫著濃重的煙火氣和一股……難以喻的、如同金屬銹蝕般的頹敗氣息。

姜眠眉心的織天梭印記微微跳動，她能清晰地“看”到，一道道陰冷的黑灰色氣流，如同毒蛇般纏繞在那些匠人手腕和心口，干擾著他們的發力與專注，更不斷地侵蝕著他們與傳承核心——“千疊鍛紋”秘法之間的聯系。

而在這庭院的最深處，一座最為高大、爐火卻最為微弱的鍛造爐前，坐著一位身形魁梧、須發皆白的老者。他閉著雙眼，眉頭緊鎖，雙手虛按在爐火上方，仿佛在感應著什么，周身散發著最為濃郁的赤金氣息，卻也承受著最密集的黑灰色氣流的沖擊與纏繞。

帶領姜眠他們進來的干瘦老者，抱著礦石，快步走到那魁梧老者身邊，低聲耳語了幾句。

魁梧老者緩緩睜開了眼睛。那是一雙如同被火焰淬煉過的眼睛，雖然布滿了血絲和疲憊，卻依舊銳利、深邃，帶著不容置疑的威嚴。他的目光，越過庭院，直接落在了姜眠和陸深身上。

（第六十九章完）

老者的目光如同實質，帶著審視與沉重的壓力。他緩緩站起身，聲音洪亮卻帶著一絲沙啞，在整個庭院中回蕩：“外來者，鑄魂坊不接待外人。你們，所為何來？”

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