黑袍長老冰冷的話語如同投入湖面的石子，瞬間打破了問心路結束后的片刻緩和氣氛。那質疑毫不掩飾，帶著居高臨下的審視，目光銳利如刀，直刺姜眠。

空氣仿佛凝滯。其他幾位長老神色微妙，并未立刻出聲，顯然也想看看這剛通過問心路的年輕物語者如何應對。

姜眠握著源初之棒的手指微微收緊，指尖因用力而泛白。她可以忍受考驗，可以面對強敵，但這種源自“自己人”的不信任與輕視，卻像一根細刺，扎得人生疼。她正要開口，一只溫熱的大手卻先一步，堅定地覆上了她緊握木棒的手背，將她的手指連同源初之棒一起，牢牢包裹住。

是陸深。

他上前一步，與姜眠并肩而立，將她半擋在身后。他沒有看那黑袍長老，而是目光平靜地看向守拙長老，聲音不高，卻帶著不容置疑的力度：

“嚴長老此差矣。源物認主，非人力可強求。問心路已證其心志堅純，能與源初之棒共鳴，引動‘山河之音’，凈化‘靈噬蠱’，此等能力，豈是‘初入門徑’四字可輕辱？”他頓了頓，語氣轉冷，帶著一絲護短的鋒芒，“莫非嚴長老認為，守物人一脈傳承至今，連源物自身的抉擇，都信不過了？”

他這番話，既點明了姜眠的成績，又將問題拔高到了信任源物抉擇的層面，讓那嚴長老一時語塞，臉色更加陰沉。

而姜眠，所有的注意力卻都在那只覆蓋在她手背的大手上。他的手掌寬厚，溫熱，帶著習武和雕刻留下的薄繭，緊緊包裹著她的，力道大得幾乎有些疼，卻傳遞來一種無比堅實的力量感。他掌心的溫度透過皮膚，灼熱地烙印下來，仿佛驅散了所有因質疑而產生的寒意與委屈。

他沒有看她，但她能感覺到他身體微微緊繃的線條，感覺到他為了維護她而與同門長老對峙時那份毫不猶豫的決絕。這一刻，什么源物，什么考驗，什么長老的質疑，仿佛都變得不再重要。重要的，是這只緊緊握住她的手，是這個永遠擋在她身前的背影。

她反手，更緊地回握住了他的手，指尖甚至微微嵌入他的指縫，形成一個緊密的、十指交扣的姿態。

陸深身體幾不可察地微微一震，側頭看了她一眼。姜眠也正仰頭看他，眼中沒有了方才面對質疑時的緊繃，只剩下清澈的信任與一種“我與你同在”的溫柔堅定。

兩人視線交匯，無聲的暖流在緊握的指間洶涌奔騰。

守拙長老將這一幕看在眼里，眼中閃過一絲了然與不易察覺的欣慰，他輕咳一聲，打破了僵局：“好了。問心路已過，姜眠心性能力已得驗證。至于源初之棒如何處置，非一時可決，容后再議。陸深，你帶姜姑娘先回側院好生休整，三日后，再行商議后續。”

這是給了雙方一個臺階。

嚴長老冷哼一聲，拂袖而去。其他幾位長老也陸續離開。

莫清云走上前，依舊是那副溫潤模樣，對陸深和姜眠笑了笑：“陸師弟，姜姑娘，既然長老已發話，我便不多打擾了。若有任何需要，隨時知會我。”他意味深長地看了他們交握的手一眼，轉身離去。

問心崖前，終于只剩下他們兩人。

直到此刻，陸深才仿佛松了口氣，緊繃的肩線微微放松，但他握著她的手，卻沒有絲毫松開的意思。

“我們回去。”他低聲道，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。

“嗯。”姜眠點頭。

他牽著她，轉身離開問心崖。不再是之前那種引導或保護的姿態，而是真正的、并肩攜手的行走。他的步伐穩健，她的手被他牢牢握在掌心，仿佛那是再自然不過的事情。

夕陽將他們的影子拉得很長，交織在一起，密不可分。