陸深的話像一塊沉重的巨石投入心湖。無法回頭？姜眠看著他眼中那片深沉的、幾乎要將人吸入的幽暗，那里有掙扎，有決絕，還有一種她看不懂的……孤注一擲的懇切。

空氣仿佛凝固，連阿雅都下意識地屏住了呼吸。

片刻的死寂后，姜眠輕輕推了推阿雅：“先帶歌棒回去，鎖好門，誰來也別開。”

阿雅擔憂地看了看他們，最終還是抱著木匣，一步三回頭地跑遠了。

現在，真正的廢墟之上，只剩下他們兩人。月光清冷，將他們的影子拉長，交織在一起。

“說吧。”姜眠開口，聲音在夜風中顯得有些單薄，但她站姿筆直，目光沉靜，做好了承受一切的準備，“無論真相是什么，我有知道的權利，也有判斷的能力。”

陸深深深地看著她，仿佛要將她的模樣刻進心底。他緩緩走到一處稍微平整的斷墻邊，靠著墻壁坐下，這個動作讓他看起來卸下了某種沉重的鎧甲，顯露出一絲難得的疲憊。

他拍了拍身旁的位置。

姜眠猶豫了一下，還是走過去，在他身旁坐下，中間隔著一拳克制的距離。泥土和舊磚的氣息混雜著他身上淡淡的松木香，縈繞在鼻尖。

他沒有立刻開始講述，而是從懷中取出那根短棒。在月光下，它比歌棒更顯黝黑，上面的符號似乎蘊含著更古老的力量，此刻正散發著極其微弱、如同呼吸般脈動的光暈。

“這不是主鑰，至少，不完全是。”陸深的聲音低沉而平穩，開始了他的敘述，“它和歌棒，本是一對，源于同一個古老的‘源物’——‘山河社稷圖’的碎片所化。歌棒承載的是‘音律’與‘記憶’，是‘文’。而這根‘守御棒’，承載的是‘守護’與‘封印’之力，是‘武’。”

姜眠靜靜地聽著，沒有打斷。

“陸家世代守物，守護的不僅是物件，更是這些‘源物’背后維系一方水土氣運的‘源力’。”他頓了頓，側頭看她，月光在他睫毛下投下一小片陰影，“而物語者，是唯一能安撫、溝通并引導這些‘源力’的人。沒有物語者，源物會逐漸失控，或靈性湮滅，或被‘忘川’那樣的勢力掠奪，后果不堪設想。”

“所以，‘物語之契’……”姜眠輕聲問。

“是一種古老的共生契約。”陸深的指尖無意識地摩挲著守御棒，“以血脈和靈性為引，將守物人與物語者的力量連接。守物人提供庇護和戰斗之力，物語者負責溝通與安撫。二者相輔相成，缺一不可。并非主從，而是……共生。”

他看向她，眼神坦誠：“我承認，最初接近你，是因為感知到老宅‘物語’的異常波動，確認了你的身份。這是守物人的職責。調查你的背景，是為了評估風險，確保你不會被‘忘川’輕易利用，也為了……了解你。”最后幾個字，他說得很輕。

“那為什么不一開始就告訴我？”這是姜眠最在意的一點。

陸深的嘴角泛起一絲苦澀：“你的祖母，就是上一任物語者。她與祖父（陸明遠）結契后，共同對抗‘忘川’的前身，最終……祖父戰死，姜奶奶靈性重創，自我封閉，郁郁而終。我親眼見過契約的反噬，見過失去契友的守物人是何等的痛苦……我……”他喉結滾動，聲音帶上了一絲不易察覺的顫音，“我害怕。害怕將你卷入這世代傳承的危險，更害怕……重蹈覆轍。”

這是他第一次，如此直白地袒露內心的脆弱。不是因為契約，不是因為責任，而是因為……恐懼。害怕失去。

姜眠的心，像是被什么東西輕輕撞了一下，酸澀柔軟起來。她看著他低垂的眉眼，那緊抿的唇線，想起他一次次看似冷靜實則關切的出現，想起他擋在她身前的毫不猶豫。

理智仍在提醒她保持警惕，但情感的天平，已經不受控制地傾斜。