皇后恍然大悟：“母后原是為遇之選妻”

女官惶恐：“先前派去的人回來了，說世子忙于公務，處理完即刻就來，要不要再派人去催？”

“罷了，愿意來就好，左右這賞花宴才開始，等等便是。”太后嘆了口氣，轉頭繼續關注場上。

隨著第三炷香燃燒過半，場上氣氛逐漸緊張起來。

太常音人隔簾彈奏，曼妙琴音如水潺潺，卻蓋不住賓客們小聲議論的聲音。

男賓席上難得安靜下來，行令品茗的，暢聊公務的，都不自覺停下來，將目光投向場上間不容息、揮筆作畫的小娘子。

計時的香漏慢慢燃盡，女孩們陸陸續續放下畫筆。

“請娘子們按序呈畫。郎君們抽簽定序，頌畫上所題詩詞。”

前頭幾位娘子的畫作和詩文中規中矩，反響平平。

出挑些的唯有顧家大房的顧二娘，顧時愿，她抽中的是杏花，頌詩的是陸硯修。

顧時愿所繪《仙杏圖》，傾盡筆力描繪右上角伸出的杏花分枝，枝條以細筆濃墨鉤勒，再以水墨渲染，花朵和花蕾用白粉和胭脂分染，令花枝曲折多變，獨具風格。

可惜太后面色索然，顯然不喜。

下一位是備受矚目的陸家四娘，太后環視一周，見場上仍無所等之人身影，無奈搖頭，只得打起精神繼續看畫。

巧的是，陸知畫的《玉蘭海棠圖》亦只取局部，玉蘭新發，占滿半幅，又雜以海棠一株，二花交相輝映，一派春華，勾花點葉，得自然生趣。

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