時序進入了一九四九年的金秋，天地間仿佛都被染上了一層喜慶的暖色。

田野里的稻浪翻滾著金黃，沉甸甸地預示著又一個豐收年。對于陳孝斌一家來說，這份喜悅更是加倍的，甚至是多重的。

英子的肚子已經高高隆起，二胎的預產期就在這幾天了。同時，大兒子陳曉宏也到了該上高小的年紀，村里的私塾已經滿足不了需求。

陳孝斌和英子一合計，決定把曉宏送到縣城的東街，寄養在陳孝斌的姐姐——也就是孝蘭家里，這樣既能讓孩子接受更好的教育，也方便照顧即將生產的英子。

這天，天剛蒙蒙亮，陳孝斌就挑著一副擔子，一頭是曉宏簡單的鋪蓋卷和幾件換洗衣物，另一頭是給姐姐孝蘭一家捎帶的鄉下土特產——一小袋新米，還有幾塊英子連夜烙好的麥餅。

曉宏背著一個嶄新的綠色帆布書包，里面裝著他的課本和一支用了半截的鉛筆，小臉有些興奮，又有些對未知的忐忑。

“爹，縣城大不大？姑家有電燈嗎？”曉宏一路走，一路問。

陳孝斌挑著擔子，腳步穩健，笑著回答：“大，比咱們村大多了！你姑家條件好，早用上電燈了，晚上亮堂堂的，看書不傷眼。”

“到了你姑家，要聽話，好好學習，知道不？你娘這幾天就過去，你要當哥哥了，得更懂事。”

“嗯！”曉紅重重地點點頭，攥緊了書包帶子，“我一定好好學習，等娘生了小弟弟或者小妹妹，我就教他認字！”

父子倆一路說著話，腳下生風，路還有點遠，日頭爬到頭頂的時候，終于望見了縣城的輪廓。高大的城門樓子下，人流涌動，比往日更多了幾分不同尋常的熱鬧。

進了城，往東街走去。越靠近孝蘭家開的雜貨鋪，那種喧囂和喜氣就越發濃厚。

街道兩旁的店鋪門口，不少都掛起了嶄新的五星紅旗，紅得耀眼。墻上貼著“慶祝中華人民共和國成立”、“毛主席萬歲”的紅色標語，墨跡淋漓，透著一股子蓬勃的新生氣息。

不時有敲鑼打鼓的隊伍經過，人們臉上都洋溢著發自內心的笑容，孩子們舉著小旗子，跟在隊伍后面歡呼雀躍。

“爹，你看！紅旗！”曉宏興奮地指著，小臉上滿是驚奇和激動。

“是啊，新中國成立了！咱們老百姓從此站起來了！”陳孝斌放下擔子，擦了擦汗，望著那獵獵飄揚的紅旗，眼中也閃爍著激動的光芒。

從烽火連天的抗日歲月，到后來的解放戰爭，他們這一代人，太渴望這樣一個和平安寧、揚眉吐氣的日子了。

孝蘭家的“劉記雜貨鋪”就在東街的中段，三中大門旁，門臉不大，但收拾得干凈整齊。剛走到門口，就聽到一個爽朗的女聲：“哎呀，孝斌，你們可算到了！”

孝蘭系著圍裙從店里迎了出來，她比英子年長幾歲，歲月的操勞讓她眼角有了細紋，但那雙眼睛依舊明亮有神，透著精明和干練。她身后跟著一個半大的小子，是她的二兒子，叫石頭，已經能幫著看店了。