日頭偏西，晚霞給連綿的青山染上了一層溫暖的橘紅色。陳孝斌背著草藥包，腳步略顯沉重而又穩健地踏上了村口的青石板路。

此刻，細密的汗珠順著他的臉頰滑落，打濕了胸前的粗布褂子，但那雙眼睛里卻透著一股踏實的光芒。

空氣中彌漫著泥土的芬芳和晚炊的淡淡煙火氣。

“孝斌回來啦！”眼尖的王大爺第一個看到他，手里還拿著旱煙桿，驚喜地喊了一聲。

這一嗓子如同投入平靜湖面的石子，立刻在村口漾開了漣漪。正在收拾農具、或是抱著孩子閑聊的鄉親們，紛紛放下手中的活計，臉上帶著真切的關切和喜悅，像潮水般圍了上來。

“哎呀，孝斌，你可算回來了！這幾天大家伙兒都惦記著你呢！”隔壁的李嬸擠到前面，看著陳孝斌包里的草藥，又看看他安然無恙的樣子，拍著胸口，“菩薩保佑，平安回來就好，平安回來就好！”

“孝斌哥，真有你的！都說那苗寨兇險，你不僅沒事，還帶回這么多好藥！”一個年輕后生豎著大拇指，語氣里滿是敬佩。

鄉親們七嘴八舌，噓寒問暖，夸贊之聲不絕于耳，一張張淳樸的臉上都洋溢著真摯的笑容。

陳孝斌放下背包，憨厚地笑了笑，抹了把汗：“勞煩大家伙兒惦記了，路是遠點，但運氣好，沒遇到啥危險，問題也解決了，草藥是族長送的，今后苗汗是一家人，不會再發生矛盾了。”

鄉親們一聽這話，都放心地笑了。

就在這一片熱鬧祥和的氛圍中，村口那棵老槐樹下的暗影里，卻有三雙眼睛死死地盯著陳孝斌，眼神復雜而陰鷙。三人正是張大臉、鄒三炮和韓猴子。

張大臉那張平日里總是油光锃亮的胖臉，此刻陰沉得能滴出水來，他咬著牙，低聲罵道：“媽的！這姓陳的命怎么這么硬？居然真讓他活著回來了！”

鄒三炮三角眼一吊，臉上的橫肉抽搐了幾下，聲音里帶著一絲不易察覺的慌亂：“活……活著回來就回來唄，咱們……咱們怕他作甚？”

話雖如此，但那天在苗寨后山附近偷偷使壞，殺死了兩個采藥的后生，想讓陳孝斌背黑鍋的事情，卻不由自主地浮上心頭。

此刻看到陳孝斌安然無恙，他心里就像揣了只兔子，怦怦直跳。

韓猴子最是膽小，他縮了縮脖子，眼神閃爍，不停地搓著手，聲音細若蚊蚋：“臉哥，炮哥，我……我看咱們還是趕緊走吧！”

“這姓陳的回來了，要是讓他知道……知道是咱們……”他沒敢說下去，但意思不而喻。他們做的那些虧心事，最怕的就是被撞破。

張大臉狠狠瞪了他們倆一眼，壓低了聲音：“慌什么！他現在被鄉親們圍著，哪有空注意咱們？此地不宜久留，咱們快走！免得夜長夢多！”

他一想到陳孝斌平日里在村里的威望，再想到自己三人做的齷齪事，只覺得后脖頸子發涼。

“對對對，快走！快走！”韓猴子趕緊附和道。

三人交換了一個眼神，再也不敢多看，做賊似的，低著頭，腳上像抹了油一般，悄無聲息地溜進了旁邊的小巷子里，很快就消失不見了。