“不過，既然都把人抓了，為什么還要付給他金子啊？”基地車離開鎮子時，瑪蒂爾達順口說。

“聯合軍沒有執法權。”姬珩聳聳肩，“而且各國法律不同，他們像這樣屯糧甚至不犯法。說要逮捕那群糧商頭子純是嚇他的，至少還沒和這邊談妥。”

“但我當時確實在和對方連線，軍用衛星網絡也確實掌握了各大糧商的倉庫位置。所以哪怕那家伙要驗真偽也不怕。”他說。

“這么說起來，既然你們是各國精銳組成的軍隊，戰后恐怕會解散吧？”瑪蒂爾達問。畢竟已經沒用武之地了，各種地方也需要有人重建。

“這很難說。”克萊娜摸著下巴說，“聯合軍其實是各國一起對話的地方，我們的具體行動由破城錘指揮，大方針則是各國一起商量著來。事實上他們有另外的基地。”

“哪兒呢？”黑澤淵問。克萊娜伸手指指天上。空天母艦“馬格南”號，在聯合軍奪回天空的同年升空。這是大陸各國首腦聚眾議事之處，地上那個更偏向軍用。

“一星期后會發射個火箭把他們接下來，然后才能討論聯合軍是否解散。”辛格補充道，“但各國間有個對話平臺很重要。估計還得建個新總部什么的。”

“其實我覺得解散也行。”克萊娜說，“到時候各回各家就是了。我們也需要新的生活，新的開始。”

孩子們聽著，沒有說話。基地車再次拐彎，轉入郊區。

說是郊區，其實是已開發的居住區，居住條件并不比旁邊一路之隔的城區差。瑪蒂爾達覺得之所以叫它郊區，是因為它挨著片大樹林。

此時天色也徹底暗了下來。入夜了。

車子轉入停車場，大家下車。瑪蒂爾達想去附近診所看看，因為克萊娜說這兒沒醫院，她擔心是不是有誤會。

她到診所時，醫生正像熱鍋上的螞蟻那樣團團轉。他們昨天接了個重感染，但藥沒有了，這家診所也沒有治療或轉運能力。

瑪蒂爾達聽說此事，便跑回基地車附近。克萊娜剛要問她哪去了，瑪蒂爾達便把前事說出來。姬珩本來在和大家討論睡車里還是住店，此時也走過來。

于是大家一起去診所詢問情況。本來就是感染病人，他們自然見不到面。大家提出可以幫忙，外傷感染在姬珩專業內。只要拿到藥就能救人。

軍方證件讓醫生沒了顧慮。瑪蒂爾達問要用的藥在哪，醫生說在馬路對面。危險區，這個詞讓克萊娜三人不自覺看向他。

“就是那些有怪物游蕩的地區？”瑪蒂爾達攤了攤手，“我去吧。”

“你不能一個人去。”辛格爾森表示反對。

“答對啦。”辛格抱起雙臂，“但你以為我會讓你和她單獨行動嗎？我是說，我也要去。”

無人反對。于是三人用導航調出隔壁地圖，衛星給出了垂直視角的平面圖，地圖顯示他們離中心醫院很近，也就三百多米。

從隔開城鎮和郊區的那條馬路進城，拐兩個彎就到了。于是他們帶上武器，跨過馬路，踏入城區主干道。

危險區比安全區更殘破，里面到處游蕩著怪物。都是未及清理的小怪，但他們的火力足夠了。

醫生說藥在隔壁城中心醫院，門診大樓一樓藥房。如果藥房上了鎖，護士站通常有備用鑰匙。他把藥品寫成紙條遞給瑪蒂爾達，她貼身收下。

醫生提醒她藥物要低溫保存，所以姬珩用空間通路拿出保溫醫藥箱，掛在她腰帶上，和輝盒一起。

夜色已深，三人出發了。踏上黑洞洞的路，瑪蒂爾達聽見遠處腐爛發出水泥拖地之聲。它們在無意識地游蕩，七八只腐爛松散分布在這條馬路上，連帶控住人行道。空氣里有輕微腐臭味。

“需要沖鋒陷陣嗎？”瑪蒂爾達問。

“需要小點聲。”辛格壓低聲音，向她做了個噤聲手勢，“腐爛的聽力和視力都很差，卻對強光很敏感。我們別開手電筒，安靜些就能過去。”

他們當然可以硬闖，但不知道這城里究竟有多少怪物，如果在這里被拖住就得不償失了。三人放慢動作，在人行道邊緣壓低身體，沿建筑物投下的陰影快速移動。

呼吸清淺，眾人的動作敏捷而無聲。他們或主動斜穿馬路，或被動避開腐爛巡邏。今晚沒有月亮，路燈早已失效，整條路都是黑乎乎的。

瑪蒂爾達走在中間，同時抓住他們倆胳膊防止走散。只十幾分鐘他們就過了馬路，該拐彎了。但越靠近中心醫院，路上景象就越發慘烈。

或拋錨或翻倒的車輛堵住街道，很多已經銹跡斑斑、車窗破碎。地上時不時就有干涸發黑的血，以及散落在地高度腐爛的殘肢。

拐了個彎，眾人聽不見腐爛的聲音了。至少三十米內附近沒有怪物游蕩。辛格擰亮身上手電，隔著車道照見個紅十字。光柱下移，眾人看見醫院大門。

醫院大門早已被暴力破壞，斜在一邊。瑪蒂爾達深吸口氣，趁附近腐爛還沒過來，直接邁開腿跑進醫院。其他人緊隨其后。

大門被破壞，附近玻璃窗也碎出長而鋒利的裂紋。看來這里遭到了嚴重破壞，瑪蒂爾達想著，邁腿跨過門檻。

她走進門診大樓。因為不太通風又沒人打掃，這醫院的空氣粘稠而污濁。福爾馬林混著濃烈的腐臭味撲面而來，夾帶連片大顆粒塵埃，讓人作嘔。

手電光柱劃破黑暗，照出的景象宛如地獄。

大廳里躺著七八具尸體。其中一具保持奔跑姿勢斜在墻上死去，那是個醫生，他穿著白大褂。他后腦白花花一片，但那肯定不是雪，還不到下雪的季節。

那是蛆。事實上他腦后有個鑰匙孔似的開放傷，是腐爛用刀剁的。但蛆密密麻麻盤踞在那，蓋住了那個傷口。

另一具尸體蜷縮在角落，身后有大片噴濺狀血跡。更多蛆在地上爬。瑪蒂爾達覺得自己踩到了什么，抬腿便看見蟲子漿液。他們手電筒照到的地方，蛆蟲退潮般蠕動。

瑪蒂爾達覺得自己要吐了，高度腐爛的人肉氣味異常恐怖，她的頭陣陣發昏。辛格從空間通路掏出個醫用口罩，伸手捂住其口鼻。

他晚了一步，瑪蒂爾達已經扯掉口罩開始吐了。

與此同時，潮濕的拖拽聲從側面傳來，兩人向那邊側目，又一只腐爛。好在這是飯后第三個小時，瑪蒂爾達很快就吐完了。她擦擦嘴，抽出自己的劍。

那東西根本看不出曾是人類。它皮膚呈水泥般的深灰，表面覆蓋一層黑臭粘液。它用蛛腿般纖細的八肢挪動，一米余長的彎刀胡亂揮舞著。

它擋在藥房的必經之路上。而且因為剛才的手電光，它顯然發現他們了。否則它就不會挪過來。瑪蒂爾達握緊長劍緊盯住它，心跳如擂鼓。