遠處山脊的黑影已經不見，我站在軍議廳窗前，手里的七寶玲瓏塔還在微微震動。剛才那一戰消耗不小，手臂有些發酸，但腦子很清醒。

門被推開時，我沒有回頭。

腳步聲很輕，是兩個人一起進來。我能聽出來，是陳師兄和林師叔。他們跟我多年，早年筑基時我還指點過他們陣法入門。現在他們站在我身后，沒有說話，可呼吸比平時重。

“有事？”我問。

陳師兄清了清嗓子，“葉塵……我們剛從前線回來。傷員都安置好了，俘虜也關進了深層拘靈室。”

我點頭，“辛苦你們。”

林師叔上前一步，“第一道防線損毀嚴重，震靈樁七處斷裂，幻陣核心裂了角。修起來要三天，還得調用備用靈石。”

“能修就修。”我說，“明天中午前把西側震源接上，謀士已經安排了人手。”

陳師兄忽然開口：“其實……有沒有另一種可能？”

我看向他。

他避開我的視線，“我是說，七寶玲瓏塔確實厲害，可它也是麻煩的根源。麒麟族這次來，不就是為了奪塔嗎？如果我們暫時把它移出據點，或者……交給他們一部分信息，讓他們知道我們無意對抗，也許能換得喘息之機。”

屋里一下子安靜。

我沒有動，只是把塔抱得更緊了些。

林師叔接著說：“我不是要投降。但我們這么個小勢力，擋得住一個大族的全力進攻？你看看今天，他們派來的只是先鋒小隊，就有破陣高手專門針對我們的弱點。下一次呢？主力壓境，三長老磐岳老祖親臨，我們拿什么守？”

他說完，看著我，眼神里不是背叛，是怕。

我知道他們在怕什么。

怕死，怕家園被毀，怕連累弟子族人。

這很正常。

但我不能答應。

“如果今天我們交出塔，”我說，“明天他們會來要什么？地盤？資源？還是讓我們所有人跪著聽令？”

陳師兄嘴唇動了動，沒說出話。

“這不是一場爭奪法寶的爭斗。”我走到沙盤前，指著中央峽谷，“這是生死之戰。他們不會因為我們低頭就放過我們。他們會一步步逼上來，直到我們一無所有。”

林師叔搖頭，“可我們真的打得贏嗎？實力差距太大了。”

我沒回答。

閉上眼，心里默念：系統，現在這種情況，怎么才能讓大家明白？

腦海里立刻浮現一行字：

請回答——面對外敵威脅與內部動搖，最有效的團結方式是？

a.殺一儆百立威；

b.共識危機本質；

c.分封利益安撫

我盯著這三個選項。

殺一人立威？不行。這些人跟了我這么久，不是叛徒，只是害怕。靠恐懼凝聚的隊伍，走不遠。

分好處收買人心？更不行。我們現在哪有多余的好處？而且一旦開了這個口，以后每次都要談條件。

只有b。

我選b。

念頭落下的瞬間，塔身輕輕一震。一道金光從塔心擴散，不刺眼，卻籠罩了整個軍議廳。

陳師兄和林師叔同時愣住。

他們眼前出現了畫面。

不是幻象，是真實的推演——敵人破陣之后，沖進據點，燒毀靈田，砸碎丹房，抓走弟子當奴仆。年幼的孩子被挑出來審問，老人跪在地上求饒。最后那座主峰被插上麒麟族的戰旗，上面掛著殘破的衣袍，是我之前穿過的那一件。

畫面消失了。

兩人臉色發白。

林師叔聲音發抖：“那是……未來？”

“是如果我們退讓的結果。”我說，“他們不會接受妥協。他們要的是徹底征服。我們交出塔，只會換來更快的滅亡。”

陳師兄低下頭，“我……沒想到會變成那樣。”

“我們都想活。”我說，“但活著的方式不一樣。-->>有人選擇低頭茍且，有人選擇站著拼到底。我不想逼誰留下，但現在，我要你們看清一件事——這一戰，不是為了我一個人的寶物，是為了我們所有人能繼續在這里修行、生活、守護自己的道。”

屋里很靜。

外面傳來腳步聲，是巡邏弟子在換崗。沒人說話。

過了很久，陳師兄抬起頭，“你說得對。剛才……是我糊涂了。我不該只想著避禍。”