六十年代的春風吹遍青石鎮時,鎮上的第一條土公路終于修通了。通車那天,一輛輛嶄新的拖拉機、卡車從公路上駛過,轟鳴的引擎聲打破了小鎮往日的寧靜,也讓林記鐵匠鋪里的“叮叮當當”聲,顯得格外微弱。
林衛國站在鐵匠鋪門口,看著公路上往來的機械車輛,眉頭緊緊皺著。這幾年,隨著國家工業發展,越來越多的工廠生產出標準化的農具、生活用品,鎮上的鄉親們漸漸不再需要手工打造的鐵器——以前農忙前,鋪子里擠滿了來打鋤頭、鐮刀的農戶,如今一個月也難得有幾單生意;曾經供不應求的鐵鍋、鐵盆,現在供銷社里就能買到,又輕便又便宜,沒人再愿意等上幾天定制手工鐵器。
“爹,今天又沒生意嗎?”十八歲的林建國放學回來,看到鋪子里冷清清的,鐵砧上落了一層薄灰,忍不住問道。他手里拿著一本工業技術雜志,封面上印著現代化工廠的照片,是學校老師推薦他看的。
林衛國嘆了口氣,拿起抹布擦了擦鐵砧:“是啊,這都快半個月了,只接了一個打馬掌的活,還是鄰村老王家的。現在大家都買工廠生產的東西,咱們這手工鐵匠鋪,怕是要不行了。”
林建國把雜志遞到父親面前,指著上面的農具生產車間照片:“爹,您看,現在工廠都是用機器生產農具,又快又好,咱們手工打造的確實比不上。老師說,這是時代發展的趨勢,咱們得跟著變才行。”
林衛國接過雜志,雖然認不全上面的字,但看著照片里整齊排列的機器、流水線作業的工人,心里突然有了一絲觸動。他想起自己年輕時,為了給游擊隊打造武器零件,熬夜改進打鐵工藝;想起抗戰勝利后,帶領鄉親們重建小鎮,想出各種辦法解決困難。現在鐵匠鋪遇到了危機,難道就要這樣放棄嗎?不行,林家的鐵匠鋪不能在他手里斷了傳承,就算要變,也要找到新的出路。
從那天起,林衛國開始四處打聽,尋找轉型的方向。他先是去了縣城的農具廠,想看看工廠是怎么生產鐵器的。走進工廠大門,巨大的廠房、轟鳴的機器讓他震撼不已——一塊塊鋼板在機器的沖壓下,很快就變成了平整的農具部件;焊接工人拿著焊槍,幾分鐘就能把幾個零件拼接好,比手工打造快了幾十倍。
農具廠的廠長聽說過林衛國抗戰時支援游擊隊的事跡,特意接待了他。“林師傅,現在手工打鐵確實跟不上時代了,”廠長指著生產線上的農具,誠懇地說,“不過您有打鐵的手藝,對鐵器的材質、工藝都熟悉,要是愿意轉型,或許能做些跟鐵器相關的維修、配套工作。比如咱們工廠生產的農具,有時候會出點小故障,鄉親們不知道怎么修,您要是能做維修,肯定有市場。”
廠長的話,像一盞燈,照亮了林衛國的思路。他想起鎮上的拖拉機、抽水機,還有鄉親們買的工廠農具,確實經常出故障,卻沒人會修,只能等著縣城的師傅來,有時候一等就是好幾天,耽誤農忙。要是他能學會維修這些機器、農具,不僅能讓鐵匠鋪活下去,還能幫鄉親們解決難題。
回到鎮上,林衛國立刻召集家人開會,說出了自己的想法:“咱們鐵匠鋪不能再只打手工鐵器了,我想學著修拖拉機、農具,做鐵器維修的生意。建國懂點文化,能幫我看技術資料;衛軍在供銷社工作,能幫著打聽哪里需要維修;咱們一家人一起干,肯定能行。”
林建業雖然舍不得傳統的打鐵手藝,但也知道轉型是唯一的出路,他點了點頭:“你說得對,時代變了,咱們也得變。我雖然年紀大了,幫不上太多忙,但可以給你打下手,遞遞工具、看看火候,畢竟我打了一輩子鐵,對鐵器的脾氣還是了解的。”
林建國更是興奮不已,他把自己的工業技術雜志都搬了出來:“爹,我可以幫您查資料,上面有很多機器維修的知識,還有常見故障的解決辦法。咱們還可以去請教農具廠的師傅,跟他們學技術。”
接下來的日子,林衛國開始了艱難的轉型之路。他先是從農具廠買了一些廢舊的機器零件,帶回家拆解、研究,熟悉每個部件的功能;林建國則幫著翻譯雜志上的技術說明,把復雜的原理用簡單的語講給父親聽。有時候,為了弄明白一個零件的安裝方式,父子倆能對著廢舊機器研究到深夜;遇到不懂的問題,林衛國就騎著自行車去縣城,向農具廠的師傅請教,來回幾十里路,從不覺得累。
第一次接維修活,是鄰村老李家的拖拉機出了故障,啟動不了。林衛國帶著林建國,推著裝滿工具的獨輪車,走了兩個多小時的路才到。圍著拖拉機轉了好幾圈,他先檢查了發動機,又查看了傳動部件,最后發現是飛輪上的齒輪磨損嚴重,導致動力無法傳遞。
“爹,雜志上說,這種齒輪磨損可以進行焊接修復,然后再打磨平整。”林建國提醒道。
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