民國三十三年的秋天，戰火的硝煙雖未直接燒到青石鎮，卻像一陣冷風吹遍了鎮上的每個角落。這天傍晚，林建業剛把鐵匠鋪的門關上，就看到鎮口方向走來一群衣衫襤褸的人——為首的是個五十多歲的男人，背著一個破舊的布包，手里牽著個瘦弱的孩子，正是他遠在鄰省的表叔王長順。

“建業！建業！”王長順看到林建業，聲音嘶啞地喊著，快步跑了過來，眼眶瞬間紅了，“可算找到你了！我們……我們實在沒辦法了！”

林建業連忙扶住他，看著表叔一家老小——王長順夫婦、兩個兒子、一個孫女，總共六口人，個個面黃肌瘦，衣服上滿是補丁，小孫女的鞋子都破了個洞，腳趾露在外面。他心里一酸，連忙把他們往家里領：“表叔，快進屋，有話咱們屋里說。”

王氏聽到動靜，從屋里出來，看到這一幕，也趕緊幫忙收拾：“快進來坐，我去燒熱水，再煮點粥。”

一家人坐在炕邊，王長順才斷斷續續地說起遭遇——鄰省戰事吃緊，他們住的村子被戰火波及，房子被燒了，家里的東西也被搶光了，只能一路逃難，聽說林建業在青石鎮過得安穩，就輾轉找到了這里，想投奔他。

“建業，我們知道給你添麻煩了，可我們實在沒地方去了。”王長順的妻子抹著眼淚，聲音哽咽，“要是你不方便，我們……我們再想別的辦法。”

林建業連忙擺手：“表嬸，您說的這是什么話！咱們是親戚，哪有看著你們受苦不管的道理。你們就在這兒住下，有我一口吃的，就不會餓著你們。”

林守義坐在旁邊，也點了點頭：“長順，別客氣。家里雖然不寬裕，但多幾個人的飯還是有的。你們安心住下，等以后戰事平息了，再做打算。”

接下來的幾天，林建業和王氏忙著給表叔一家安排住處——把后院的雜物間收拾出來，鋪上稻草和舊被褥，又找了些干凈的舊衣服給他們換上。王氏每天都煮一大鍋粥，還會蒸些饅頭，盡量讓他們能吃飽；林建業則去鎮上買了些布料，讓王氏給孩子們做新衣服。

王長順看著林建業夫婦這么熱心，心里既感激又愧疚：“建業，你這么幫我們，我們都不知道該怎么報答你。我們不能白吃白住，有什么活我們能做的，你盡管吩咐。”

林建業想了想，說：“表叔，您要是不嫌棄，就去鋪子里幫忙燒火、整理原料；表嬸和您的兩個兒子，可以幫著家里種菜、喂雞，再給鋪子里的伙計們送送茶水。咱們一家人，互相幫忙，不用客氣。”

王長順一家聽了，都很高興。第二天一早，王長順就跟著林建業去了鐵匠鋪，雖然不會打鐵，但燒火、整理原料的活做得很認真；王長順的妻子和兩個兒子則在院子里種菜、喂雞，把院子打理得井井有條。

有一次，鋪子里的煤快用完了，林建業要去鄰鎮拉煤，王長順的大兒子王大柱主動說：“哥，我跟你一起去。我年輕，有力氣，能幫你推車。”

拉煤的路不好走，全是土路，還坑坑洼洼的。王大柱一路都搶著推車，累得滿頭大汗也不喊累。林建業看著他，心里很欣慰：“大柱，辛苦你了。”

王大柱笑著說：“哥，你幫了我們這么多，這都是我應該做的。”

漸漸地，王長順一家也適應了在青石鎮的生活。王長順的小孫女王小花，一開始很怕生，總是躲在大人身后，后來跟林福秀熟悉了，每天都跟著林福秀讀書、寫字，還會幫著王氏做家務。

有一天，王小花拿著自己寫的字，跑到林建業面前，小聲說：“大伯，你看我寫的字好不好看？”

林建業接過紙，看著上面歪歪扭扭的“謝謝”兩個字，笑了：“好看！小花真厲害。以后要好好讀書，長大了做個有用的人。”

王小花用力點點頭，開心地跑開了。

日子一天天過去，鎮上偶爾會傳來戰事的消息，有些人聽說王長順一家是逃難來的，還勸林建業別多管閑事，怕惹上麻煩。可林建業卻不這么認為：“他們是我的親戚，也是受苦的人。我要是不管他們，良心上過不去。再說，咱們都是中國人，在這種時候，更應該互相幫忙。”

有一次，鎮公所的差役來查戶口，看到王長順一家，問林建業：“這些人是你家的？怎么沒見過？”

林建業連忙解釋：“他們是我的表叔一家，從鄰省逃難來的，暫時住在我家。等戰事平息了，他們就會回去。”

差役皺了皺眉，還想說什么，旁邊的張掌柜連忙幫腔：“劉差役，林掌柜是個熱心人，他表叔一家也不容易。大家都是街坊，互相幫忙是應該的。”