民國二十八年的春節，青石鎮飄著零星的雪花，林建業家的院子里卻透著格外的熱鬧。外出求學的林福安和林福秀都回了家，許久未見的弟弟林建國也從縣城趕了回來——如今的林建國早已不是當年那個背著布包去學堂的少年，他穿著一身挺括的中山裝，手里提著精致的皮箱，眉宇間帶著幾分生意人特有的精明與干練。

晚飯時，一家人圍坐在炕桌旁，桌上擺著王氏燉的雞肉、炒的青菜，還有林建業特意去鎮上買的酒。林守義看著兩個兒子，笑得眼睛都瞇了：“建國這次回來，能多住幾天吧？好幾年沒跟你好好聊聊了。”

林建國笑著點頭：“爹，我這次回來，就是想跟哥好好商量點事，打算多住幾天。”

林建業心里一動，他知道弟弟這些年在縣城做藥材生意，做得風生水起，這次特意回來商量事，想必是有重要的打算。

飯后，王氏收拾碗筷去了，林福安和林福秀在屋里看書，林建業帶著林建國去了后院的鐵匠鋪。鋪子里的爐火已經熄了，只剩下鐵砧和鐵錘在月光下泛著冷光。林建業給弟弟倒了杯熱茶，遞到他手里：“建國，你想說什么事，現在可以說了。”

林建國捧著茶杯，沉默了一會兒，才開口道：“哥，我這次回來，是想跟你商量——我打算去上海發展藥材生意。”

林建業愣了一下，隨即問道：“上海？那么遠的地方，你一個人去，能行嗎？”

“我在縣城認識個朋友，他在上海有藥材鋪，想拉我入伙。”林建國語氣堅定，“上海是大城市，藥材需求量大，比在縣城做買賣有前途。只是……我走了以后，家里的事，還有爹，就得靠哥你多費心了。”

林建業看著弟弟眼中的憧憬，心里既欣慰又有些不舍。弟弟從小就比他有闖勁，當年去縣城讀新式學堂，就常說要“走出青石鎮，去外面的世界看看”，如今終于有了去大城市發展的機會，他理應支持。可一想到弟弟要去那么遠的地方，以后見面的機會就少了，他又忍不住有些擔心。

“上海確實是個好地方，能去那里發展，是好事。”林建業沉吟了一會兒，又問，“只是你在縣城的藥材鋪怎么辦？就這么放棄了？”

“我打算把縣城的鋪子盤給可靠的伙計，帶著本金去上海。”林建國解釋道，“我朋友說，上海的藥材生意利潤比縣城高不少，只要做得好，用不了幾年就能站穩腳跟。只是我走之前，還有件事想跟你商量——關于家里和鐵匠鋪的事。”

他頓了頓，繼續說道：“哥，你也知道，爹年紀大了，身體不如以前，家里的事和鐵匠鋪的事都需要人操心。我去上海后，肯定沒法常回來，這些事就只能靠你和嫂子了。不過你放心，我每個月都會寄錢回來，幫家里補貼家用，也減輕你打理鐵匠鋪的壓力。”

林建業擺了擺手：“錢的事你不用操心，家里和鐵匠鋪我能打理好。你去上海好好做買賣，照顧好自己就行。爹有我和你嫂子照顧，不會讓他受委屈的。”

“哥，我不是擔心你照顧不好爹，我是擔心你太累。”林建國看著哥哥手上厚厚的老繭，還有鬢角新添的白發，心里有些發酸，“鐵匠鋪的活本來就累，你還要照顧爹、管家里的事，再加上之前要應對苛捐雜稅，我怕你身體吃不消。”

林建業笑了笑，拍了拍弟弟的肩膀：“我沒事，都習慣了。你嫂子把家里打理得井井有條，福安和福秀也懂事，能幫著做些事，劉三師傅和學徒們也給力，鐵匠鋪的生意能穩住。倒是你，去了上海，要多注意安全，遇到難處別硬扛，記得給家里寫信。”

兄弟倆就這么坐在鐵匠鋪里，聊了整整一夜。林建國跟哥哥說了上海藥材生意的具體打算，還跟他分析了大城市的商機與風險；林建業則跟弟弟說了家里的近況，還有鐵匠鋪這些年的變化，叮囑他在外要謹慎行事，別輕易相信陌生人。

第二天一早，林建國去給林守義請安，跟父親說了去上海發展的打算。林守義愣了很久，才嘆了口氣：“你長大了，有自己的想法，爹不攔你。只是上海太遠了，你一個人在外，要照顧好自己，常給家里寫信。”

“爹，您放心，我會的。”林建國握著父親的手，眼眶有些發紅，“我去上海后，會好好做買賣，等站穩腳跟，就把您和哥嫂都接過去住幾天，讓您也看看大城市的樣子。”

接下來的幾天，林建國忙著處理縣城藥材鋪的事，林建業也幫著他收拾行李，還特意去鐵匠鋪打了一把小巧的匕首，送給弟弟：“上海不比家里，遇到危險時，能用它防身。”

林建國接過匕首，心里暖暖的：“哥，謝謝你。”

臨走前一天晚上，林建業一家人和林建國又聚在院子里。王氏給林建國裝了滿滿一布包的饅頭和咸菜，還有她織的布：“建國，這些你帶著路上吃，布可以做件衣服。到了上海，要好好吃飯，別舍不得花錢。”