羅老虎派人扮作南來北往的豪商，在一次賭局上“意外”結識，推杯換盞間，“無意”透露北明軍中求賢若渴，尤其看重熟悉圣京防務的將才，一旦歸順，裂土封爵不在話下。

幾番試探，酒酣耳熱之際，那都尉劉晨拍著胸脯道：“兄弟是個明白人，這圣京城，早該換換天了。只要價錢合適，關鍵時刻，老子手下的兄弟，知道該聽誰的。”

就連馮坤頗為倚重的王府內務管事太監，其最寵愛的侄子在江北“意外”卷入一樁官司，眼看就要性命不保，卻“恰巧”被路過的北明官員“仗義相救”。

不久后，便有神秘人找上這太監，不威逼，只陳述利害，暗示其若能行個方便，傳遞些無關緊要的消息，不僅侄子平安，日后更有享不盡的富貴。

在恐懼和利益的交織下，這條直通越王宮內院的隱秘渠道，也被悄然打通。

對于靖江郡王趙虢和大將李長芳這類封疆大吏，羅老虎則采取了更具針對性的策略。

對于沉穩觀望的李長芳，羅老虎則請動了一位已歸順北明、與李長芳有同窗之誼的老臣修書一封。

信中不談金銀，只論天下大勢與身后清名：“長芳吾弟，江南氣數已盡，馮坤、趙虢之輩跳梁，豈是長久之相？

北明皇帝雄才大略，一統之勢不可逆轉。賢弟鎮守一方，手握重兵，一念之間，可定萬千生靈禍福。

順勢而為，保境安民，則功在千秋；逆勢而動，徒增殺孽，恐悔之晚矣。望弟明察。”

同時，錦衣衛將馮坤與趙虢暗中勾結、欲行廢立的證據，巧妙送至李長芳案頭。

李長芳反復權衡，雖未明確倒戈，但回復的態度已悄然轉變，承諾將“嚴守防區，不使局勢糜爛”，這無異于默許了北明的行動。

然而，這無所不在的滲透，并非毫無破綻。馮坤掌控皇城司多年，對陰謀有著異乎尋常的嗅覺。一些官員態度的微妙變化，幾次看似意外的消息泄露，都讓他心生警惕。

“不對勁……”馮坤在密室里，對著心腹干兒子，聲音尖利而陰沉：“太安靜了，王佑安的人沒動靜，趙瑾那邊也安靜得反常，還有李長芳。

這潭水底下，肯定有大魚在攪和，是北邊的錦衣衛，一定是張墨的鷹犬。”

他枯瘦的手指狠狠攥緊：“查，給我往死里查。所有近期行為鬼祟的，接觸過陌生人的，都給咱家盯死，寧可錯殺一千，絕不放過一個。”

一場血腥的內部清洗隨之展開，圣京城內頓時風聲鶴唳。

但這瘋狂的反撲，如同在即將沸溢的油鍋里潑水，反而激起了更大的恐慌和反彈，更多原本搖擺的官員，在恐懼驅使下，主動向北明伸出了求援之手。

趙鐸死了，他在痛罵張墨的時候突然死了。

越國主趙鐸駕崩的消息，被馮坤以鐵腕手段暫時封鎖在王宮高墻之內。

但紙終究包不住火，一股不安的暗流已在圣京城內涌動。

馮坤深知，自己已站在懸崖邊緣。世子趙瑾對他恨之入骨，靖江郡王趙虢狼子野心，北明張墨虎視眈眈，而城內，那些若隱若現的北明暗探，更讓他如芒在背。

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