喬嫣然凝神握筆，字字娟秀。

絲毫沒有因一旁不絕于耳的清脆巴掌聲分神。

一連二十個巴掌，上官妍心被扇得半邊臉腫脹得老高。

原本還算清秀的容顏，已是令人不忍卒視。

最后一巴掌落下，嘴角甚至滲出了絲絲血跡。

期間，她掙扎呼痛的力道越大，蓮心嬤嬤下一巴掌打得便更狠。

以致上官妍心再不敢閃躲，只能硬生生承受這份帶著侮辱的痛楚。

比起臉上的痛，她余光掃到跪在一旁，歲月靜好的抄經的喬嫣然，內心恨意更甚。

憑什么，喬嫣然才是罪魁禍首，卻只是被罰抄？

她不過是順勢而為，就要受如此大的折辱！

“憑什么？”蓮心聽見了上官妍心憎惡之下不慎說漏的字眼。

倒是沒因為她的不甘加重刑罰，打夠二十下，慢慢將衣袖撫平。

頗有閑心的，為上官妍心解惑。

“既才人有求學之心，那奴婢便托大，代太后娘娘向才人指點迷津。”

“才人之錯，有三。其一，不該牽扯汪貴人；其二，不該與王貴人相提并論。”

蓮心頓了頓，不動聲色地斜了一眼默經的喬嫣然。

“這其三，與其小打小鬧，不如謀而后定，一擊即中，如此方無后顧之憂。”

前兩點，上官妍心心中并不認可。

她在家中被爹娘捧在手心里長大，壓根不覺得，自己比旁人差了什么。

倒是第三點，讓上官妍心又重燃希望。

抬起頭，腫著半張臉，紅著眼睛看向蓮心嬤嬤。

“嬤嬤所，可是太后娘娘的意思，是不是只要我能替太后娘娘除去喬氏，娘娘就不會再生我的氣？”

這話直白到，蓮心的嘴角都抽搐了一下。

忍住翻白眼的沖動，卻是不肯給上官妍心一個明確的答案。

模棱兩可道：“該做的，該說的，奴婢都已按吩咐一一照辦。才人能領悟多少，只能看才人的悟性了。”

說完，叮囑了宮人看守抄經的喬嫣然，轉身回殿內復命。

蓮心忍不住將上官妍心適才沒腦子的話，向太后復述一遍。

語中的嘲諷，溢于表，“娘娘，那上官才人，當真是塊朽木。”

“若非娘娘寬厚仁慈，施以教誨，只怕她在這宮里，根本就無立足之地。”

“朽木有朽木的用法。”

折騰半日，太后當真有些疲乏了，半依軟枕，由宮人給她按首捏肩。

雙目微闔，悠悠道：“到底是庶出，有她妹妹珠玉在前，還以為是個可堪大用的，結果卻是蠢笨如豬。”

提到眼前這個上官氏，太后難免會想起，那個已經同先帝一道，葬入皇陵的敏嬪。

雖入宮只有短短三年時光，卻靠著一張嘴和一顆心，陪著先帝到了最后。

再看看她這個庶長姐不提也罷。

太后皺起眉頭，“若她能把喬氏扮倒，也算物盡其用。”

“奴婢瞧著，只怕是難。”蓮心嬤嬤用眼神揮退宮女，代替她的位置，替太后輕按額角。

“那喬氏，雖出身低微，可卻是個心眼子多的，而且，確實有一張好皮囊。”

“無妨。”太后倦意愈盛，語速越來越慢，到最后幾近呢喃。

“便扮不倒，也由她去鬧。底下的鬧得越亂，婉兒才越有替代慧妃的可能”

殿外，喬嫣然一跪便過了晌午。

晨起趕著請安，本就沒用食水，這下連午膳也吃不上了。

巧慧看著主子微微泛白的唇，心疼不已，“主子，太后娘娘縱是罰你抄經，那也不能讓您玩命抄吧？”

“要不讓奴婢去請示一番，待您用了午膳再來？”

“不行。”否認巧慧所的，并非喬嫣然而是素練。

素練簡意賅，“太后娘娘以孝壓制主子，孝以順為先，長輩不發話，主子身為晚輩，不可妄動。”

她說的話在理，巧慧也知太后有意為難，便是去請示多半也不會寬容。

但心疼難免，還想要再試試，“可是——”

“素練說得不錯。”喬嫣然抄完這一頁的最后一個字才停筆開口。

她長出一口氣，緩緩活動了一番手腕。

又抬頭看了一眼天色，“無妨，不差這一時半會兒。”

“太后不會鬧出人命，不過多受些磋磨罷了。你們且再忍忍，待回宮，給你們上藥。”

主仆三人皆跪在石板上，一天下來，若不上藥，膝蓋只怕是不能看了。

巧慧和素練，身為奴仆，哪個不是受過不少磋磨的。

此時聽做主子的反過來安慰她們，心里又是感動又是無奈心疼。

日照夕斜。

敬事房的太監，捧著放置綠頭牌的托盤，躬身步入御書房。

魏恩緩步上前接過，沖敬事房太監眼神示意，讓他莫要出聲，先退出去。

自己捧著托盤，立在簫景鴻身側，并不出提醒。