在大虞，一縣轄數鄉，就比如現在的昌黎縣，就有六個鄉。

每一鄉的官吏，有三老、嗇夫、游徼。

自古皇權不下縣，鄉一級的單位則需要許多當地的鄉紳耆老來輔助管理。

就比如那“三老”，就是當地德高望重的長者擔任，雖然不是正式官吏，但地位尊崇。

而這些人。

是最為富有的！

他們盤剝鄉民，克扣稅務最為嚴重，時間一長，相互拉攏勾結，掌控一方，也就富得流油了。

而老百姓則是逐漸失去田地，無處可去，好一點還能給他們當佃農，若是遇到災年，就徹底成為流民了。

大虞如今雖然余威猶在，但三百年歲月，巨龍身上的蛀蟲數不勝數，根本清除不干凈。

周禮暗忖道：“既然我兼任昌黎縣令，那么治下的這六個鄉的鄉紳們肯定要盤剝一番，以壯我青山堡。”

對付這些鄉紳耆老，國家蛀蟲，周禮可沒有半點憐憫之心，這些人本來就稱不上百姓。

周禮當下回到青山堡，叫來了參軍鄭德，將自己的想法說給他聽。

鄭德聽罷了，不免對周禮佩服萬分，忙道：“明公心系百姓，這自然是極好的事，我愿全力以赴，幫助明公。”

周禮點點頭，就把自己的想法盡數說給他聽。

首先，周禮要直接向這些人要孝敬錢。

六個鄉的鄉紳們才多少人，卻直接掌握了整個縣九成的財富，每次新官上任，他們都要獻上孝敬錢，這是長久以來的規矩。

交了孝敬錢之后，他們名義上就是縣令大人的人了，可以與之“狼狽為奸”，共同搜刮百姓的錢財。

通常縣令收完孝敬錢之后，必然不會再做為難，甚至在律法上都睜一眼閉一只眼，讓鄉紳們為非作歹，無法無天。

但周禮不一樣，他打算繼續壓榨這些人。

反正他們不是老百姓，盡管欺負就是，也不必怕損了民心，失了聲望，沒準老百姓知道了還會提升聲望呢。

這是第二步。

第三步，那些鄉紳們就會糾結起來了，一哭二鬧三上吊，就是沒有錢給出來，周禮必然也不會大刑伺候，讓他們吐出金幣來。

明搶肯定是不行的，朝廷讓周禮兼任縣令，就是用來安撫他的，可不希望他在搞出事來。

若是派兵沖入鄉紳房屋明著搶，必然會被安上“強搶百姓”的名頭，實在不妥。

所以到這一步，鄉紳們只會耗著，時間一長，等到新任縣令來到，一切又恢復如初了。

故此周禮又想了個法子出來，繼續敲竹杠，要讓鄉紳們心甘情愿把糧食拿出來。

鄭德細細聽過一番，覺得實在可行，道：“那些鄉紳地主們手中的錢財可是不少，稍微要點都夠我們青山堡運轉很久了，就是不知道明公還有什么法子讓他們吐出錢財來？”

周禮就道：“我想要哄抬糧價，把昌黎縣城的糧價抬到一個非常高的價格。”

“這怎么可行！”

鄭德當即冷了臉：“哄抬糧價，乃是折百姓之本，必然激起民反，決計不行！”

原本現在的糧食價格就已經夠高了，許多百姓都買不起，只能稍微買一點省著吃。

現在周禮竟然還想要哄抬糧價，這不是把百姓逼上死路？

鄭德面色大變，沒想到周禮竟然在想這種事，如果周禮敢干，他當即就走！

周禮見狀就笑了，道：“仁和兄，你且聽我說完，再做評價。”

“還請明公細說。”鄭德皺眉道。

周禮便道：“我哄抬糧價，并不是想要中飽私囊，而是想要讓那六鄉的鄉紳們知道縣城的糧食貴，讓他們把糧食都運到縣城來賣。”

鄭德一驚，心有所感。

理是這么個理，如果縣城糧價高的話，鄉紳們肯定也想賣上一筆，撈些銀兩，故此將糧食運來縣城。

他忙問道：“然后呢？”

周禮就笑道：“只要他們將糧食運來，我就封鎖縣城，將大量糧食留在城中，然后狠狠降價，讓老百姓們都買上一些，我們也趁機囤積一些，發展青山堡。”

“嘶……”

鄭德恍然大悟，不禁倒吸一口涼氣。

狠！

太狠了！

這特娘叫什么敲竹杠啊，這簡直是明搶了！

鄭德死死盯著周禮，心想自己這位明公，當真是不按常理出牌啊！

“哈哈哈哈！”他不免大笑道：“明公這一招當真是妙極啊，我簡直佩服得五體投地！”

周禮笑笑，心道既然是要搜刮鄉紳，肯定是要進行到底，什么顏面、道德要先放一邊。

想了想。

鄭德又道：“可是，倘若他們帶來的糧食不夠多呢，那豈不是咱們白忙活一趟？”

周禮就笑道：“這我也想好了，在這期間，我想要一邊哄抬糧價，一邊用咱們的錢購買糧食，前期先給這些鄉紳們一些甜頭，他們必然運來更多糧食，待時機一到，便可封鎖縣城，狂降糧價了。”

鄭德聽完，沒想到周禮竟然想得這么細，一時間震撼無比。

“好！”鄭德就知道周禮不是趁機收割百姓的人，心里又有了底。

“明公放心，此事不必您處處勞心，我一定給您辦好！”

周禮點頭道：“有勞你了。”

舉賢納士是為了什么？

不就是讓人將自己的政策順順利利、穩穩當當地執行下去，不必親力親為嗎？

周禮只跟鄭德說明白了這些東西，接下來盡管等待好消息就是。

之后的三四天時間，一切都很安穩，并沒什么消息傳出來。

周禮將田泯派去了縣衙處理公事，一來他自己懶得去，還要維持青山堡的發展，二來也是給田泯機會好好鍛煉一番。

田泯之前不論是幫助周禮安置流民，還是任職主簿，都是兢兢業業，辦事穩妥，周禮十分器重他。

這一日。

周禮來到田壟上，眺望新開墾出來的田地。

如今青山堡的人數不少了。

青山村本村有三百多村民和一千八百士卒，以及三百多名各類工匠，共兩千四百多人。

紅楓林那邊是最先安置的一匹流民，有將近八百人，負責煤炭、石灰、石墨的-->>開采，以及煉焦等工作。

永春谷的人數最多，本來是四千多流民，被周禮抽去了千人充入部曲，就還剩三千多人。他們負責種桑養蠶、開辟山林、篩沙洗沙。

算一算，整個青山堡現在有六千多人了！