他的聲音在空曠的海灘上回蕩，帶著幾分悲壯，幾分虛張聲勢。回應他的，是部下們參差不齊、帶著猶豫和疲憊的呼喊。

前途，依舊吉兇難料。但歷史的車輪，已經因為這顆來自大唐的“棋子”的落地，而悄然偏轉了一絲方向。

東疆的戰火暫告段落，但另一場風波，即將在隔海相望的島嶼上，悄然掀起。

……

與扶余慈躊躇相反，遼東的春日，天空高遠，碧藍如洗。

連綿的軍營正在被有條不紊地拆除，滿載著繳獲物資和凱旋將士的車輛、馬匹，匯成一條望不到頭的長龍，向著西方——大唐的方向——緩緩移動。

空氣中彌漫著勝利的喜悅和歸家的急切。士兵們雖然面帶疲憊，但眼神明亮，談笑風生。

百濟的覆滅，意味著東疆最后的邊患被徹底鏟除，這份不世之功，足以讓每一個參與其中的士卒感到與有榮焉，更不用說那即將到來的豐厚賞賜。

薛仁貴騎在他的白色駿馬上，位于中軍行列，格外引人注目。

一身擦得锃亮的明光鎧在陽光下熠熠生輝，猩紅的披風在身后獵獵作響，襯得他本就英武的面容更添幾分雄姿。

他望著前方蜿蜒的道路，心早已飛過了千山萬水，落在了那座繁華鼎盛的長安城，落在了他那寒微時不離不棄的妻子柳氏身上。

“銀環……”他在心中默念著妻子的閨名，一股滾燙的熱流在胸中激蕩。

昔日貧賤夫妻，他空有一身武藝卻報國無門，是妻子鼓勵他投軍，堅信他終有出頭之日。

如今，他薛禮薛仁貴，生擒淵蓋蘇文，攻破泗沘城，陣斬敵酋，官拜左驍衛將軍，爵封河東縣公！

他終于可以堂堂正正地告訴天下人，他薛仁貴沒有辜負妻子的期望，真正搏得了功名，光耀了門楣！

他幾乎能想象到，當自己騎著高頭大馬，身著華服，帶著浩蕩的儀仗回到長安家中時，妻子那驚喜、欣慰，或許還帶著些許淚光的臉龐。

他要將皇帝賞賜的金帛錦緞堆滿她的房間，要讓她穿上只有誥命夫人才能穿戴的鳳冠霞帔，要讓她成為長安城最令人羨慕的女子之一！

這份迫不及待的歸心，如同離弦之箭，催促著他恨不得肋生雙翅。

然而，在強烈的歸家念頭之上，還有一份更重的恩情需要他先去償還。

大軍行進的方向是返回長安，但路線并非筆直。

按照慣例和侯君集的安排，主力將先南下至青州一帶休整，補充糧草，并由朝廷派出重臣犒勞三軍，然后才會西行入關，舉行盛大的凱旋儀式。

青州……那里是太子李承乾奉旨撫軍、統籌后勤的所在。

想到太子，薛仁貴心中的感激之情便油然而生，甚至壓過了對妻子的思念。若非當日太子在陛下面前力薦，他一個無名小卒，焉能得授先鋒重任？

若非太子在青州竭力保障后勤，調撥糧草軍械，前線戰事豈能如此順利？這份知遇之恩、提攜之情，重于泰山！