“沒想到，‘他們’會將你分離出來，并投放到這里……是想借‘鑰匙’之手，完成最后的‘凈化’嗎？還是……你也擁有了不該有的‘好奇心’？”老者的聲音帶著洞悉一切的嘲諷。

零沉默著，握緊了手中的彎刀，但周擎能感覺到，他緊繃的身體里，隱藏著巨大的震動。

“你是誰？”周擎上前一步，將林薇和陳暮擋在身后，沉聲問道，盡管他知道在這種存在面前，這種姿態毫無意義。

老者將目光轉向周擎，那灰色的眼眸仿佛有千鈞之重。“我是這里的看守者，也是……上一個時代的‘薪王’，或者說……失敗的‘余燼’。”他的聲音帶著無盡的疲憊，“你們可以叫我……灰燼先知。”

灰燼先知？上一個時代的薪王？

信息量巨大，沖擊著周擎和林薇的認知。

“γ-03的信號……是你發出的？”周擎追問。

“是警告，也是指引。”灰燼先知緩緩道，“‘燈塔’已燃，意味著新的‘鑰匙’已被激活，舊的秩序正在崩塌。‘薪王歸位’，指的是像他這樣的存在，”他指向陳暮，“終將來到類似這樣的地方，承接其使命，或者……走向其終結。”

他的目光再次掃過零：“而‘收割者’，是‘凈化派’的獵犬，它們存在的意義，就是清除一切不穩定的‘變量’，包括失控的‘鑰匙’，以及……叛逃的‘碎片’。”他刻意加重了“碎片”二字。

“至于‘歸零’……”灰燼先知灰色的眼眸中閃過一絲冰冷的光芒，“那是‘凈化派’追求的終極目標——將一切意識、一切存在，重歸于無生命的絕對秩序‘零點’。而你們身邊的這位，”他直視著零，“他就是‘歸零’協議的一個……活體載體，一個被投放到世間的行走‘終末開關’。”

祭壇大廳內，空氣仿佛凝固了。

周擎和林薇震驚地看向零。他……是“終末開關”？！

零依舊沉默，但周擎能看到她握著彎刀的手指，因為過度用力而指節發白。面具遮擋了他的表情，但那雙灰色的眼睛里，此刻翻涌著前所未有的劇烈情感風暴——是憤怒？是痛苦？還是……被戳穿真相的冰冷？

“不……不可能……”林薇下意識地反駁，盡管她也感受到了零身上的種種疑點。

“信與不信，在于你們。”灰燼先知的聲音不帶任何感情，“但他的存在，本身就會吸引‘收割者’，也會影響‘鑰匙’的穩定。他是這個新生‘薪王’身邊，最不穩定的……炸彈。”

就在這時，仿佛為了印證他的話——

殿堂之外，遠處傳來了那熟悉令人心悸的嗡鳴聲！而且不止一種！是“鍍金工蜂”群，還夾雜著更加沉重、更加充滿毀滅氣息的……“收割者”大型單位的引擎轟鳴！

“它們來了。”灰燼先知平靜地陳述，仿佛早已預料，“‘凈化派’不會允許新的‘薪王’順利成長，更不會允許‘歸零’碎片脫離掌控。”

他抬起枯槁的手指，指向祭壇中央那個復雜的金屬平臺。

“年輕的‘鑰匙’，你的力量還很稚嫩，無法直面‘凈化派’的軍團。想活下去，想保護你想保護的人……就去觸碰‘傳承之火’吧。雖然它已微弱，但或許能為你指明方向，賦予你……短暫掌控這‘薪火之殿’防御系統的權限。”

他的目光落在陳暮身上，帶著一種近乎殘酷的期待。

“或者，你們可以選擇在此毀滅。”

外面，敵人的聲音越來越近，死亡的陰影再次籠罩。

內部，信任的基石搖搖欲墜，零的身份成了最危險的謎團。

陳暮在力場中，似乎感受到了外界的殺機和內部的動蕩，光暈劇烈地波動著，仿佛在積蓄著某種力量，又像是在……抉擇。

是相信這個神秘的“灰燼先知”，讓陳暮觸碰那未知的“傳承之火”？

還是……優先處理身邊這顆可能隨時引爆的“炸彈”——零？

周擎的目光在陳暮、零、以及外面越來越近的敵人轟鳴聲中飛速切換。

決斷，必須在下一秒做出

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