“收割者”重型單位的引擎轟鳴如同踐踏在心臟上的鐵蹄，伴隨著“鍍金工蜂”群那令人齒冷的嗡鳴，由遠及近，將死寂的殿堂變成了即將被風暴撕碎的音箱。塵埃從穹頂簌簌落下，仿佛這座古老的建筑也在恐懼中顫抖。
灰燼先知枯槁的手指依舊指著祭壇中央那復雜的金屬平臺，那雙灰色星辰般的眼眸，在陳暮劇烈波動的力場光芒和周擎急劇變幻的臉色之間緩緩掃過，帶著一種洞悉宿命的平靜與殘酷。
信任？在這末日廢墟中，本就是最奢侈的消耗品。
周擎的大腦在飛速運轉，如同超負荷的處理器，每一個決策都可能導致萬劫不復。相信這個來歷不明的“灰燼先知”？讓陳暮接觸那聽起來就充滿不確定性的“傳承之火”？還是……先控制住身邊這個被指認為“終末開關”的零？
他的目光猛地鎖定零。他依舊沉默，但周擎捕捉到他灰色眼眸深處那一閃而逝的波瀾——是震驚？是被戳穿秘密的冰冷？還是……別的什么？他的手緊緊握著彎刀，仿佛那是他與這個世界唯一的連接點。
“零。”周擎的聲音嘶啞，帶著不容置疑的命令，“放下武器，退到墻邊。”他必須做出選擇，在外部威脅碾碎他們之前，先排除內部最大的不穩定因素。
零的身體僵硬了一瞬。他沒有看周擎，目光卻越過他，落在了力場中光芒愈發熾盛的陳暮身上。那一刻，她的眼神復雜到了極致，有掙扎，有決絕，甚至有一絲……難以喻的悲哀？
就在這劍拔弩張的瞬間——
“轟！！！”
殿堂入口處那早已倒塌的巨石門廊，被一股沛然巨力猛地轟開！碎石如同炮彈般向內激射！煙塵彌漫中，數臺體型遠超之前型號披著厚重的裝甲，搭載著多管旋轉能量炮的“收割者·破城”，如同鋼鐵巨獸，踏著沉重的步伐沖了進來！它們的炮口瞬間亮起刺目的光芒，鎖定了祭壇大廳內的所有人！
同時，黑壓壓的“鍍金工蜂”如同決堤的洪流，從破口處涌入，瞬間占據了上空，幽藍的電光在它們尾針上匯聚，發出令人頭皮發麻的噼啪聲！
攻擊，在下一秒就會降臨！
沒有時間猶豫了！
“林薇！帶陳暮去平臺！”周擎發出野獸般的咆哮，同時猛地將手中作為拐杖的金屬管，如同標槍般擲向最近的一臺“破城者”的炮管連接處！他必須為陳暮爭取時間，哪怕只有幾秒！
金屬管與旋轉的炮管碰撞，發出刺耳的刮擦聲和火星，雖然未能造成實質破壞，卻成功吸引了那臺“破城者”的注意力，它的炮口微微偏轉！
零幾乎在周擎行動的同一刻也動了！但他并非攻擊周擎或敵人，而是身影如同鬼魅般一閃，雙刀出鞘，化作兩道銀色的死亡旋風，主動迎向了從側翼包抄過來的“鍍金工蜂”群！他的刀法詭秘狠辣，每一刀都精準地切入工蜂甲殼的縫隙，或是點碎其尾針的能量核心，瞬間清空了一片區域！他的行動，像是在用最直接的方式，回應周擎的猜疑，或者說……履行某種未明的承諾？
林薇被周擎的吼聲驚醒，她知道這是唯一的生路！她不顧一切地沖到陳暮的力場擔架旁，和那名負責牽引的流亡者一起，奮力將擔架推向祭壇中央的金屬平臺！
“攔住他們！優先摧毀‘鑰匙’和‘傳承之火’！”一個冰冷毫無情感色彩的電子合成音，從一臺格外高大的“破城者”內部傳出，那是“凈化派”指揮官的直接指令！
更多的炮口亮起，能量匯聚的嗡鳴壓過了工蜂的振翅聲！數道粗大足以熔穿鋼鐵的能量光束，撕裂空氣，直射向正在移動的陳暮和林薇！
“不！”周擎目眥欲裂，想要撲過去，但距離和傷勢讓他只能眼睜睜看著死亡的光束降臨！
就在這千鈞一發之際——
一直被外界劇烈能量沖突和內部復雜情緒刺激著的陳暮，仿佛終于被逼到了某個臨界點！
他周身的乳白色光暈，不再是波動，而是如同超新星爆發般，驟然釋放出無法直視的白熾光芒！
這光芒并非熱量，而是一種仿佛能分解萬物的“存在之力”！
那幾道射向他的能量光束，在接觸到白光的瞬間，如同冰雪消融，無聲無息地被分解、湮滅，連一絲漣漪都未能激起！
白光以陳暮為中心，如同水銀瀉地般急速擴張，瞬間籠罩了整個祭壇大廳！
所有被白光掃過的“鍍金工蜂”，如同被按下了刪除鍵，瞬間化為最基礎的粒子，消散無形！
那幾臺龐大的“破城者”，它們的厚重裝甲在白光面前如同紙糊，機體結構從分子層面開始崩解，能量核心無聲殉爆，化作一團團膨脹后又急速收縮的金屬蒸汽！
這不再是精準的抹除，而是無差別的覆蓋性凈化！
白光持續了大約三秒鐘。
當光芒散去，祭壇大廳內，除了探索小隊的成員、灰燼先知以及他身下的王座，所有外來之物——敵人、殘骸、甚至地面上積累的灰塵——全都消失得無影無蹤，仿佛被一只無形巨手徹底抹去。大廳變得前所未有的“干凈”，干凈得令人心寒。
寂靜，再次降臨。但這一次，是死寂。
周擎半跪在地，劇烈地喘息著，看著眼前空蕩得詭異的大廳，又看向光芒緩緩收斂但依舊散發著令人不敢直視威壓的陳暮，一股寒意從靈魂深處升起。這種力量…-->>…太可怕了。
林薇癱坐在平臺邊，看著近在咫尺的陳暮，手還在微微顫抖。剛才那一瞬間，她感覺自己仿佛觸摸到了宇宙的終極法則，卻又什么也沒抓住。
零站在不遠處，他的彎刀還保持著揮出的姿勢，但面前已無敵手。他看著陳暮，面具下的表情無人得知，但那雙向來冷漠的灰色眼眸中，此刻卻翻涌著極其復雜的情緒。
灰燼先知端坐在王座上，對眼前的景象似乎毫不意外，只是那灰色的眼眸中，疲憊之色更濃。“這就是……新生‘薪王’的力量嗎……比預想的……還要……霸道……”他的聲音更加干澀。