皇帝端坐龍椅，面色沉靜，指尖卻微微收緊，捏住了龍椅扶手上雕琢的云紋。他未語，只是目光緩緩掃過群臣，最終落在殿角垂首而立的蘇培盛身上。

就在此時，立于文班前列的武英殿大學士年希堯猛然踏前一步，玉帶輕響，身形端肅，躬身一禮，聲音沉穩而有力：“陛下容稟，臣有肺腑之，不敢不奏。”

他目光如炬，轉向御史中丞與禮部侍郎，語氣陡然凝重：“二位同僚，皆朝廷重臣，肩負風憲之任，執掌禮樂之綱。然今日所奏，不過道聽途說，無片紙憑證，無一人口供，便在金殿之上，以‘流’為據，指摘天子嬪御，牽連朝廷命婦。此舉若成慣例，日后朝堂之上，豈非人人可憑臆測彈劾？綱紀何在？法度何存？”

他微微側身，面向御史中丞，神色肅然：“大人素以清正自許，平日糾劾貪墨，澄清吏治，本為國之柱石。可今日所，卻將目光投于宮闈私語，以無根之語，構陷忠良之后。我妹年世蘭，入宮數載，謹守禮度，侍君以誠，理政以敬，未嘗逾矩一步。何來‘行跡曖昧’？何來‘有違婦德’？若此等清白皆可被污，那天下女子，還有何顏面立于世間？大人所謂‘風起于青萍之末’，臣卻以為，是‘疑心生于私念之間’。”

繼而轉向禮部侍郎，語氣沉靜卻不失鋒芒：“侍郎大人執掌禮制，教化萬民，本應澄清風俗，肅正視聽。可如今，竟將民間粗鄙童謠，奉為彈劾之據，豈非有失體統？‘雙燕入宮門’之語，荒誕不經，孩童戲，何足為憑？若以此治罪，恐寒了忠臣之心，亂了朝綱之序。禮部之責，在正人心，不在捕風捉影。”

他緩緩跪地，叩首至地，聲音低沉卻字字清晰：“陛下，臣年希堯，蒙先帝眷顧，得列臺閣，今侍陛下左右，夙夜兢業，未敢稍懈。臣父年遐齡，老邁之年，仍心系邊務；臣兄年羹堯，鎮守西陲，血染征袍。臣與家人，不敢功，唯求無愧于心，無負于國。今臣妹世芍，蒙陛下不棄，入選宮掖，然她入宮前，十年幽居，埋名浣衣局，未涉權勢；入宮后，謹守本分，未敢干政。若說她與人聯手惑君，臣愿以全家性命擔保，絕無此事。”

他抬起頭，目光坦蕩，直視殿上：“臣今日所，非為私情，實為公義。若因寵眷而疑忠良，因流而廢綱常，則日后誰敢為國盡忠？誰敢為君分憂？臣不懼得罪同僚，只懼陛下誤聽偏信，傷了忠臣之志，損了朝廷之信。”

他再次叩首，聲音沉穩如鐘，額前觸地，久久未起：“臣年希堯，才疏學淺，忝居大學士之位，自知位高責重，行不敢逾矩。今日冒死進，非為護短，實為維護朝綱正道。若陛下以為臣有妄，臣甘受懲處，無怨無悔。縱使斧鉞加身，抄沒家門，臣亦俯首受刑，不怨不謗，只求天地昭昭，還我年氏一門清白。”

他緩緩抬頭，目光如炬，映著殿中燭火，字字如鐵：“臣愿以全家性命立誓：若二位妹妹于宮中稍有不軌，稍涉私謀，稍違婦德，稍亂國體，臣年希堯愿攜妻女子侄同赴黃泉，甘受族誅之罪，不求寬宥，不訴冤情。

我年氏滿門，生于國家，死為國殤，清譽所系，重于性命。今日之，非為求榮，非為固寵，只為告訴這滿朝文武——忠良之后，不容輕毀；清白之名，以命相守。”

“但若陛下因幾句無稽之語，便令忠良受屈，親信離心，朝堂蒙塵，那非獨臣之悲，實乃國之殤也。臣死不足惜，唯恐后世史筆如刀，書曰：‘某年，帝信浮，黜忠良，廢綱常，天下由此而懈。’臣不忍見此，故今日冒死陳情，以血薦軒轅，以命證清白。”