暖閣內只剩兩人，燭火將身影拉得悠長。年世蘭緩步走到御案后，從隨身的織金錦囊中取出個小巧的羊脂玉瓶，倒出些清冽的薄荷油在指尖揉勻，而后輕輕覆在皇帝的太陽穴上，動作柔緩得像怕驚擾了什么，聲音也軟了幾分：“皇上今日為兄長的事勞心費神，又特意替世芍做主懲治了惡奴，解了臣妾的心頭氣，臣妾心里實在感激。”

薄荷的清涼絲絲漫過眉心，驅散了幾分疲憊。皇帝閉著眼，指尖順勢握住年世蘭的手，掌心的暖意透過衣袖傳過來，語氣帶著幾分慵懶的溫和：“你是朕的貴妃，你的事，便是朕的事。這些年你在后宮陪著朕，知冷知熱，事事替朕分憂，甚得朕心，朕自然不愿你受半分委屈。”

他頓了頓，緩緩睜眼，目光落在年世蘭的臉上，眼底浮起一縷溫柔笑意，話音輕轉，如風拂月影：“方才見你妹妹世芍，竟讓我想起一句李易安的詞來——‘人靜皎月初斜，浸梨花’。她立在那里，不喧不鬧，眉目如畫，仿佛月華初傾，照徹幽庭，連空氣都清冽得似沾了露氣。那樣一副靜婉之姿，真如梨花浸在月色里，不染塵俗，不爭不躁，卻自有一段天然風韻。你這姐姐教得好，連妹妹都生得這般清雅端方，懂禮識趣。你們姐妹倆，一個明艷似芍藥照水，一個清潤如梨花帶月，當真是天上雙璧，世間難尋的并蒂芳華。”

年世蘭指尖微頓，薄荷油的清涼似也浸不透心頭驟然升起的異樣。她心頭隱約有了些預感，卻仍強壓著，順著話頭柔聲道：“皇上過譽了。世芍性子怯懦，沒見過什么大場面，不過是懂些皮毛規矩，有幾分小聰明罷了，哪及得上皇上見過的那些大家閨秀。”

心內卻悄然浮起那詞的前一句：“多情自是多沾惹，難拚舍，又是寒食也。”。“人靜皎月初斜，浸梨花”本是清寂自持的意境，可如今聽來，卻像一縷輕煙纏上了心頭，揮之不去。她素來知曉皇上慣以風雅掩深意，這般詩情款款地夸贊一個未出閣的少女，哪里真是純粹賞美？那一份“難拚舍”的纏綿意味，早已悄悄滲入語之間。她只覺一股莫名的煩悶自胸中升起，如細針輕刺，不痛，卻扎得人不得安寧。可她面上依舊溫婉含笑，指尖卻微微一蜷，似在暗中攥住那點翻涌的情緒。

皇帝握著她的手緊了緊，指腹摩挲著她的手背，語氣更顯婉轉，卻帶著不容置疑的意味：“后宮里多是些爭風吃醋、勾心斗角的，像世芍這般溫潤通透的，倒少見。你既這般疼她，不如讓她常伴在朕身邊，封個貴人，留在宮里。一來能替你分些后宮的擔子，二來往后你們姐妹在宮里，也能互相照應、彼此依靠，豈不是兩全其美的好事？”

年世蘭指尖的力道驟然僵了半分，薄荷油的清冽仿佛瞬間浸不透心底翻涌的寒意——她早該料到，這九五之尊的目光，從來不會只停留在一人身上，連她唯一的妹妹，他也想染指。

可面上的笑意卻沒淡半分，反而添了幾分嬌憨的嗔怪，她抽回手，輕輕拍了下皇帝的手背，聲音軟得像浸了蜜：“皇上這話可不對，臣妾聽著心里酸呢。難道皇上見著個美人就挪不開眼，忘了往日里對臣妾說的‘只寵你一人’的話了？臣妾可不依。”

話落時，她垂在身側的指尖已悄悄攥緊，那份惡心與恨意像毒藤般纏上心口，她恨他的涼薄，恨他將旁人的姐妹情分當作玩物，更恨自己明明滿心厭惡，卻還要戴著溫順的面具，連一句拒絕都不敢說出口。

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