她刻意放輕了語調，卻更顯事情的真切：“底下的奴才若是沒按時給她塞銀子、送東西，輕則被她罰著搓洗衣物到三更天，連口熱飯都不許吃；重則更是用摻了皂角的冷水灌嘴，折騰得人半條命都沒了。世芍姑娘前幾日便是因為手頭實在拮據，沒湊出銀子打點她，竟被她拖到院中的雪地里，硬生生跪了兩個時辰，回來后腿腳都凍得青紫，連路都走不穩。”

年世蘭聽到“雪地里跪兩個時辰”，握著世芍的手驟然收緊，顯然是動了大怒。世芍感受到姐姐的怒意，悄悄扯了扯她的衣袖，眼底卻也泛了紅。

曹琴默余光瞥見兩人神色，話鋒未歇：“更甚者，臣妾查到李氏與四執庫的朱嬤嬤來往密切，兩人竟暗中勾結，把宮人調配當成了牟利的營生。各宮要挑宮女，李氏便先問那宮女的家人愿出多少銀子，給得多的，便優先推薦到得寵的妃嬪宮里當差；給得少或是沒銀子的，要么打發去偏僻宮室干粗活，要么就留在浣衣局任她凌辱。前兩個月，有個小宮女因家貧拿不出銀子，被她故意派去冷宮當差，沒過半月就凍病了，至今還躺在床上起不來。”

她頓了頓，從袖中取出一頁紙遞上：“這是臣妾讓人查得的記錄，近半年來，經李氏手調配的宮人，有十七個都給她送過銀子，少則五兩，多則三十兩；還有九個無錢無勢的，都遭了她不同程度的苛待。四執庫的朱嬤嬤則幫她遮掩，每逢內務府查崗，便提前給李氏遞信，讓她收斂些——這般內外勾結，把宮里的規矩當成兒戲，把底下奴才的性命當草芥，若不整治，怕是要讓這腐肉生蛆，壞了整個后宮的風氣。”

皇帝拿起那張記錄紙，越看臉色越沉，指腹在紙頁上重重劃過，待抬頭時，看向曹琴默的目光里多了幾分敬重：“你不僅教女有方，辦起事來也這般周全仔細，朕果然沒看錯人。溫宜懂事，你也心思澄明，能在后宮里守著規矩、顧著公義，實在難得。”

說罷他轉向蘇培盛，語氣冷得像冰：“傳朕旨意，即刻將浣衣局李氏、四執庫朱嬤嬤拿下，押入慎刑司嚴加審訊！再讓內務府徹查兩局的差事，凡與她們勾結的，一概革職查辦，絕不姑息！”

蘇培盛連忙躬身領命，快步退了出去。年世蘭這時才松了口氣，對曹琴默投去感激的一瞥，隨即對皇帝屈膝道：“皇上英明！襄妃妹妹心細如發，今日這事，多虧了她。”

曹琴默適時往前半步，屈膝時衣擺輕掃地面，姿態恭謹又不失從容：“皇上過譽了，臣妾不過是做了分內該做的事，實在當不得‘有功’二字。”

她垂著眼，指尖輕輕攏了攏袖口，話鋒自然繞到溫宜身上，語氣里添了幾分柔意：“前幾日溫宜還跟臣妾說，先生教她‘做人要守本分、辨是非，遇事不可偏私’。臣妾聽了便記在心里，如今處置浣衣局的事，也不過是照著孩子的話，不敢行半分徇私之事罷了。”

這番話既應了皇帝此前對溫宜的夸贊，又悄悄將“公正”的緣由歸給孩子的教誨，不顯半分邀功之態，反倒更襯得她心性沉穩、處事妥帖，讓皇帝瞧著愈發覺得可靠。

暖閣內的龍涎香似乎也淡了些戾氣，世芍悄悄抬眼，看向曹琴默的目光里多了幾分感激——若不是這位襄妃娘娘查得仔細，又得皇上敬重信賴，她受的那些苦，怕是真要石沉大海了。

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