年世蘭見此情景，嘴角笑意深了幾分，緩緩落座時，腕間金鐲輕響，笑的無聲無息。

宜修卻端起茶杯，抿了一口涼茶，目光落在杯底沉浮的茶葉上，眼底陰云未散，這年世蘭這一手以退為進，既賣了人情，又暗顯了威勢，倒真是越來越難拿捏了。

旁邊的欣貴人素來愛湊這份熱鬧，先斜睨了宜修一眼，見她臉色難看反倒更添了幾分興味，抿著嘴笑道：“可不是嘛！寧常在方才還敢暗戳戳挑撥華貴妃娘娘與皇后娘娘的關系，倒不如先瞧瞧自個兒。方才對著旁人那副吞吞吐吐、欲又止的模樣，難不成是也想編排些閑話，偏生沒華妃娘娘這等伶牙俐齒，只能憋在心里，活像含了顆沒熟透的酸梅，酸得慌？”

年世蘭聽著眾人附和，眼底笑意更濃，斜睨著寧常在道：“你瞧瞧，可不是本宮一人覺得你荒唐。皇后娘娘在此，你不琢磨著如何盡孝問安，反倒一心挑唆是非，莫不是真當這翊坤宮的人好欺負，還是覺得皇后娘娘仁慈，便容得你在跟前放肆？”

宜修強壓著心頭怒火，面上卻擠出一絲僵硬的笑意，緩緩開口：“貴妃說笑了，寧常在許是年紀輕，不懂宮里的規矩，一時失罷了。”話雖如此，語氣里的寒意卻讓殿內的笑聲瞬間淡了幾分，祺貴人這才后知后覺地察覺到氣氛不對，訕訕地收了笑，垂著頭不敢再語。

葉瀾依被堵得一噎，攥著銀鏈的指節因用力而發僵，張了張嘴想反駁，卻被年世蘭環環相扣的話堵得沒了下文，只能恨恨地瞪著她，臉色青一陣白一陣，像塊被霜打蔫的草。

這邊僵局剛起，那邊瓜爾佳文鴛早就回過神來有些神色訕訕，她本就事事想貼著宜修，此刻見“打手”被懟，手已重重按在桌沿，連鬢邊的素銀珠花都跟著繃緊，眼看就要起身幫腔作勢，將這把火越燒越旺。

襄妃曹琴默卻旋即捂唇冷笑，指尖蘸著茶水，輕輕點了點面前的玉茹松子雞湯，湯面泛起細碎的漣漪。她聲音不高不低，語速緩得帶著幾分刻意的從容，卻恰好能讓殿內每個人都聽得真切：“祺妹妹這急著說什么？寧常在與貴妃娘娘不過是拌幾句嘴，皇后娘娘也都訓斥了，左不過是姐妹間的口角，哪就到了要勞煩妹妹親自出頭的地步？”

說罷，她抬眼掃過瓜爾佳文鴛，眼底藏著幾分毫不掩飾的譏誚，話鋒卻轉得極巧：“再者，寧常在說貴妃娘娘背后議論皇后，可有半分實打實的憑證？是帶了當時聽聞的宮娥來當場對質，還是拿得出片紙信物當佐證？”她聲音陡然拔高，字字如珠落玉盤，“若只是空口白牙撂下一句‘我聽見了’，倒顯得她是故意挑唆是非，平白讓皇后娘娘看咱們姐妹失和的笑話！”

話鋒一轉，她目光如寒刃般掃過那幫腔的妃嬪，語氣添了幾分誅心的嘲諷：“妹妹這般急著幫腔，莫不是忘了？方才貴妃娘娘舉杯祝皇后娘娘痊愈時，妹妹不也跟著起身應聲，笑盈盈說著‘愿娘娘康健永安’么？怎么轉瞬間便翻臉不認，倒要站在寧常在那邊，暗指貴妃娘娘虛情假意、兩面三刀？這般前后相悖的做派，到底是忘了規矩，還是另有心思？”

這話端的是縝密——既堵了祺貴人的話頭，斷了她想“表忠心”的念頭，又暗指葉瀾依無憑無據、故意生事；更狠的是，一句話將瓜爾佳文鴛架在“方才附和貴妃、此刻反水幫腔”的尷尬境地，若她再敢多，便是打自己的臉，更是落了“反復無常”的名聲。

祺貴人臉色一僵，按在桌沿的手緩緩收了回去，嘴唇動了動，竟一時找不出半句話來反駁，只能含著怒氣地低垂著眼，指尖捻著帕角掩飾慌亂。葉瀾依本就被年世蘭堵得啞口無，此刻聽曹琴默這般綿里藏針的話，更是氣得胸口劇烈起伏，卻連一句完整的反駁都憋不出來，只能死死攥緊銀鏈，銀環相撞的聲響里滿是壓抑的怒火。

宜修始終肅穆一張面孔，指尖輕輕撫過腕上的白玉鐲，冰涼的玉溫襯得她掌心愈發暖。待殿內的冷意濃到極致，她才緩緩放下酒杯，臉上換上一副慈悲溫和的模樣，聲音柔緩得像浸了溫水，恰好打破殿內的僵局：“好了，都是自家姐妹，幾句玩笑話罷了，怎的還較上真了？快別僵著了，這玉茹松子雞湯熬得正好，涼了就失了鮮味，都嘗嘗吧。”

她目光先落在葉瀾依身上，語氣帶著幾分安撫：“瀾依性子直，有話便說，也是心直口快的好處；世蘭素來敬本宮，方才祝本宮痊愈的心意，本宮瞧得明明白白。”說著，又轉向瓜爾佳文鴛與曹琴默，笑意更柔了些，“你們也是，看著她們拌嘴就當熱鬧看，何必跟著急？”

她端起面前的茶盞抿了一口，繼續道：“今兒請你們來，是想借著這寒露夜，讓后宮熱鬧熱鬧，別總記著些不痛快的。來，都嘗嘗這青芽百合炒口蘑，清爽得很，本宮剛讓御膳房特意少放了油，正合眼下的胃口。”

話落，她率先夾了一筷口蘑放進碟中，殿內緊繃的氣氛頓時松了幾分。葉瀾依雖仍沉著臉，卻也沒再開口；年世蘭則順著臺階，笑著應了聲“娘娘說的是”，也跟著動了筷子；祺貴人見皇后發了話，更不敢再多，只悄悄瞪了葉瀾依一眼，端起茶杯掩飾神色。

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