誰料她剛追上隊伍末尾的侍衛，便聽見身后傳來莫師太冷冽的聲音，帶著毫不掩飾的譏諷：“今日皇上可是動了大氣，若非你當日誣陷莞嬪偷盜燕窩、硬說她得了肺癆攆去了凌云峰，咱們甘露寺哪能被圣上斥責成這樣！呵呵，可見待會兒有你好看的！”
靜白正低頭快步跟著，聽見這話，腳步猛地一頓。她心里又氣又急，莫向來與自己不對付，此刻竟還敢當眾揭她的短！可眼下皇上就在前頭，她哪里敢與莫爭執，只得狠狠剜了莫一眼，咬著牙扭身小跑起來，非要追上靜岸不可，免得再被莫說些難聽的話落了面子。
莫望著靜白倉皇遠去的背影，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，指尖捻著佛珠的力道卻重了幾分。她轉身進了禪房，對著案上一盞殘燈出神——這甘露寺的清凈，原是早被人心算計攪得稀碎，如今皇上既已尋去凌云峰，往后的風波，怕是才剛起頭。
而另一邊，靜岸一路小跑才勉強跟上鑾駕尾端的侍衛，額角的冷汗順著鬢角往下淌，浸濕了素色僧衣的領口。她幾次想開口勸皇上稍緩腳步，可瞥見帝背影緊繃的弧度，話到嘴邊又咽了回去：那凌云峰山路崎嶇，皇上金尊玉貴，若真有個閃失，她們甘露寺上下，怕是都擔待不起，還有宮中的皇后娘娘早就叮囑了…
蘇培盛走在帝身側，眼觀鼻鼻觀心，只偶爾低聲吩咐隨行太監加快腳程，卻不敢多半句。他心里門兒清，皇上這趟來甘露寺，本就帶著對莞嬪的惦念與愧疚，如今知曉莞嬪被遷去苦寒的凌云峰，那份心疼與惱意，怕是要全算在甘露寺這群尼僧頭上了。
不多時，前方山路漸陡，草木也愈發蔥郁，隱約能望見凌云峰半山腰處，立著一間簡陋的竹屋。皇帝腳步一頓，目光牢牢鎖在那竹屋上，連呼吸都下意識放輕——那便是她這半年來住的地方？這般清貧簡陋，倒比在宮里禁足時還要苦上幾分。他攥緊了拳，抬腿便往竹屋方向走去，連身后的儀仗都忘了吩咐停下。
彼時，凌云峰的細雪正織成一張無邊的素紗，綿密無聲地落著，覆上青灰瓦檐，積起薄薄一層霜白，如塵世遺忘的哀愁。廊下懸著的竹燈也染了寒霜，燈紙微塌，昏黃的光暈在風中輕輕搖曳，仿佛一盞將熄未熄的魂燈，映著雪光，竟分不清是明是暗，是生是寂。甄嬛裹著一件洗得發白的素色棉袍，寬大得幾乎掩盡了身形，倒像一株被寒雪壓彎的瘦梅，孤寂地立在塵外。可那指尖，卻還殘留著一絲剛勻過脂粉的暖意——晨起時，她特意取了溫實初前些時日差人送來的“神仙玉女粉”，以溫水細細調開，一寸寸敷上臉頰。那粉雖不比宮中白獺髓、珍珠膏那般貴重養膚，卻似一縷人間溫情，悄然拂去面上因清苦歲月熬出的蠟黃。頰邊微潤，眉眼間竟也浮起幾分久違的溫潤氣色，如雪后初晴，寒枝上忽綻一蕊淡梅，雖不灼目，卻足以映亮整片荒蕪。可那溫潤之下，終究藏著幾分強撐的憔悴，像極了舊年宮中那盞將盡未盡的燭火，光雖微，卻仍執拗地不肯熄滅。
正扶著廊柱出神，雪意沁入袖底，寒涼如細針悄刺肌膚。忽見槿汐抱著個描金漆盒快步走近，足下踏雪無痕，卻壓得人心微顫。盒蓋輕啟，內里疊著的綾羅綢緞在昏黃燈影里泛著柔光，似將整座凌云峰的寂寥都染上了幾分塵世的艷色——桃紅、榴火、煙紫、月白，皆是京城時下最俏的時新花樣，仿佛把一整個喧囂的紫禁城，都悄然搬到了這清冷山寺的一隅。“回娘子的話，”槿汐聲音壓得極低，幾近耳語，指尖卻輕輕拂過一匹石榴紅的軟緞，如撫過一團未燃盡的火，“這些都是前幾日蘇公公特意命人送來的……今日，皇上必定會來凌云峰。”她頓了頓，目光微閃，“娘子這般佛衣素服，雖清雅，卻未免太過寡淡，不如……換一身顏色，也好……”話未盡，意已明。
“清水出芙蓉，天然去雕飾。”甄嬛未等她說完，便緩緩轉過身來，語調輕緩，如雪落深谷，不驚不擾。她指尖無力地撥弄著腕間的十八籽手串，木質珠子相撞，發出細微而清冷的輕響，一聲，又一聲，像在數著光陰，也像在叩問命運。她抬眸望向遠處雪幕，眼波沉靜，卻藏千江暗涌：“皇上在宮里，什么樣的美人沒見過？金翠堆砌的，艷光四射的，脂粉熏天的，早被那些濃烈的顏色膩了眼、倦了心。我若也披紅戴翠，不過又是那萬千顏色中的一抹浮光掠影，轉瞬便被遺忘。”她唇角微揚，笑意卻未達眼底，反添幾分清冷的決絕：“我偏要這般素凈，如雪中孤梅，如月下寒泉，不爭不搶，卻自有風骨。這世間，最動人的從來不是濃墨重彩，而是那一抹不肯迎合的清淡——或許，反能攏住他的心。”
風過處，檐下積雪簌簌而落，仿佛天地也為這句輕語，悄然屏息。
她的目光漫不經心地掃過漆盒底層，忽而一頓，似不經意間掠過冰面的刀鋒，悄無聲息便劃開一道冷裂的痕。抬眼看向槿汐時，唇角先牽起半分弧度，那笑意卻沒沾到眼底，反倒讓語氣裹了層化不開的霜雪：“我瞧那衣服底下壓著件秋香色的夾襖，針腳細得能藏住線頭，料子也是你素日最愛的軟羅……蘇培盛果然還最記得你的喜好。”末了“記得”二字，咬得輕若游絲，落在槿汐耳中，卻似冰錐扎心，冷得她指尖發麻。
槿汐臉上的笑意霎時僵住，如春水里剛漾開的漣漪驟然凝凍，連眼底那點溫順的微光也跟著滅了。她指尖猛地攥緊衣角，粗布硌得指節紅腫，仿佛要將滿心的慌亂都掐進布紋里。只低低應了聲“嗯”，聲音啞得像被雪水浸過，隨即匆匆轉過身去，手忙腳亂地攏著盒里的綢緞，動作急得失了往日的穩妥。廊下的陰影恰罩住她的臉，滿睫的濕意被她狠狠逼回去——哪是什么蘇培盛念舊？分明是甄嬛為了攀附圣心，把她這貼身奴婢的真心，當作一枚可拋可棄的棋子，輕輕一推，便要送進那閹人掌心。可這滿肚子的屈辱與不甘，她半句也不敢說，連聲輕嘆都怕擾了這雪夜的靜，更怕觸了甄嬛此刻的心思。
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