這宮墻深似海，縱有暗流洶涌，可此刻掌心傳來的溫度、身側安睡的嬰孩，連同夢中那抹素白身影的殷殷叮囑，竟在她心頭織成一張細密的網，將滿室凄清都隔了開去。她忽然覺得，往后的漫漫長路，或許，也并非那般難行。

皇帝順著年世蘭的目光，望向不遠處的紫檀木嬰兒搖籃。侍立一旁的乳母見狀，忙不迭地輕手調整搖籃方位，又極小心地掀開一角杏子黃綾薄被。

那小小的人兒蜷縮在錦繡堆里，眉眼尚蹙成一團，卻已能窺見清俊輪廓——飽滿的額庭，眼尾處一抹微揚的弧度，竟隱隱透著柔則年少時的風致；尤其是那微微嘟起的小嘴，下唇天然上揚的曲線，活脫脫便是早夭的二阿哥再世。皇帝心口猛地一緊，腳步放得極輕，緩緩屈膝蹲在搖籃旁，修長手指懸在嬰孩頰邊，終是舍不得落下，生怕驚擾了這琉璃般易碎的夢。

“你瞧……”皇帝的聲音里帶著不易察覺的哽咽，目光膠著在孩子臉上，“這眉目，這唇形……竟像極了她，也像他。”話音未落，他自己先怔住了，眼底瞬間漫上層層水霧——柔則仙逝多年，二阿哥亦早折于襁褓，原以為那些蝕骨痛楚早已被歲月塵封，卻在見到這孩子的剎那，盡數破土重生。

年世蘭倚在軟枕上，望著皇帝眼中難以自抑的動容，心頭泛起細密的酸楚。她深知皇帝對純元皇后銘心刻骨的思念，亦知曉二阿哥夭折是他永難愈合的創痛，遂放柔了聲音：“許是娘娘在天有靈，特借這孩子之身，再來見皇上一面。”

皇帝聞，指尖終是輕輕觸上嬰孩溫軟的手背，那真實的暖意激得他眼眶發熱。他緩緩起身，回到榻邊重新執起年世蘭的手，掌心溫度比先前更灼熱幾分：“是你辛苦了，為朕帶來這般珍貴的禮物。”他凝視著年世蘭蒼白卻難掩艷色的面容，又憶起她方才提及柔則時的神情，心底的苦澀漸漸被暖流沖散，“從今往后，朕必當護你們母子周全，再不教你們受半點風雨。”

正語間，蘇培盛悄步而入，躬身低稟：“萬歲爺，壽康宮那邊，皇后娘娘遣人來問，您可要移駕壽皇殿再看一眼太后喪儀？”

皇帝眉頭微蹙，想起壽康宮諸多事宜，又瞥見榻上年世蘭虛弱的模樣，語氣里不覺帶了幾分厭棄：“傳話皇后，喪儀之事由她全權處置便是。朕今日要陪著世蘭與孩子，不去了。”待蘇培盛躬身退下，他方又俯身，細心為年世蘭掖好被角，聲線復歸溫柔，“你且安心歇著，朕就在這里守著你們母子。”

年世蘭凝望著皇帝眼底不容置疑的堅定，又側首瞥向搖籃里酣睡的嬰孩，終是柔順頷首。窗外月色依舊清冽如霜，透過纏枝蓮窗欞漫灑而入，將這一室難得的溫情細細包裹，融進這深宮秋夜的靜謐里。

皇帝的目光久久流連在嬰孩面上，指尖輕撫過那細軟胎發，眸中柔情卻漸漸凝起寒冰。憶及太后病篤之時，欽天監監正畢成林曾信誓旦旦奏稱，年世蘭腹中皇嗣乃天定吉兆，若得提早降世，可為太后延年。如今想來，盡是荒唐——太后鳳馭賓天，世蘭生產時卻幾近血崩，若非穩婆竭力施救，只怕......

沖喜？皇帝在心底冷笑，指節攥緊。當初竟信了這無稽之談，暗自期盼孩兒早臨，豈非是將世蘭與皇兒的性命，押注在這虛無縹緲的讖語之上？畢成林此人，若非包藏禍心，便是庸碌誤國，留之必成后患。

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