見剪秋還想多，宜修忽然抬手按住她的手背，鎏金護甲輕輕蹭過皮肉，卻帶著不容掙脫的力道，語氣軟得像浸了溫水：“你跟著本宮三十年，從潛邸的青燈冷院到紫禁城的景仁宮，本宮何曾讓你受過半分委屈？你弟弟捐官的事，前番戶部卡著不肯補缺，此事若成了，本宮一句話，保他下個月便領了通州鹽課司的差使——那地方雖不比京官體面，卻安穩，足夠你們家老少衣食無憂。”

她頓了頓，指尖輕輕摩挲著剪秋的手背，目光落在瓷缽上，聲音壓得更低：“只是宮里的事，最忌行差踏錯。若是辦砸了，別說你弟弟的差事，便是你這三十年的體面，怕也保不住——本宮雖疼你，卻也護不住犯錯的人。”

剪秋心口一緊，連忙低下頭，將瓷缽抱得更緊，指尖扣著缽沿，聲音穩了幾分：“奴婢明白。明日定趁送糕點的空子動手，絕不讓人瞧出半分破綻——那銀簪事后便扔去御河，讓流水沖得無影無蹤，斷不會牽連鳳儀宮。”

宜修這才緩緩松開手，指尖漫不經心地理著袖口的云紋繡線，銀線在燭火下泛著冷光：“去吧，把缽子藏在你房里的妝奩底下，最下層的暗格里——那地方連內務府查點物件時都不會細看。明日卯時去小廚房取糕點，別早也別晚，那會兒翊坤宮的宮女忙著伺候她起身梳妝，端水的端水，取衣的取衣，最是混亂，正好趁隙行事。”

剪秋應了聲“是”，捧著瓷缽像捧著一團燒手的火，腳步放得極輕，連裙擺掃過地面的聲響都壓得幾乎聽不見，悄無聲息地退了出去。殿門合上的瞬間，宜修眼底的那點溫和徹底褪去，只剩一片沉寂的涼。

燭火映著她的側臉，一半明一半暗，像她藏了半生的心思。她端起那盞早已涼透的雪梨水，指尖轉著茶盞，忽然手腕一翻，將水盡數潑在青磚地上。水花濺起又落下，在地上暈開一小片濕痕，像極了年世蘭那潑灑的恩寵，礙眼得很。她望著那片濕痕，嘴角勾起一抹極淡的笑：“年世蘭，你占了恩寵，礙了本宮的路，這無聲的寒涼，便讓你和你的孩子慢慢熬著吧——熬到連體面都不剩，才知這宮里的安穩，從來不是旁人能搶得去的。”

第二日晨起，翊坤宮的窗欞剛漏進半縷晨光，小宮女便端著冰鎮酸梅湯輕步進來，瓷碗外裹著浸了涼水的錦帕，透著沁人的涼。年世蘭剛從榻上坐起，指尖剛觸到瓷碗邊緣，鼻尖便驟然皺起——往日里那股子酸甜清冽的香氣中，竟混著一絲極淡的生水腥氣，像是井水里未濾凈的泥味，又帶著冰窖深處的陰潮，絕不是御膳房慣常的手藝。

她抬手便揮開碗盞，“哐當”一聲，酸梅湯灑了大半在明黃錦墊上，深色的水漬迅速暈開，像一塊難看的疤。“這是什么東西？”她語氣厲得像臘月的雪，護甲戳著榻沿，發出細碎的脆響，“一股子生水味，是想讓本宮喝壞肚子，還是嫌本宮的孩子礙眼？”

小宮女“撲通”一聲跪倒在地，額頭抵著青磚，聲音抖得不成樣：“娘娘息怒！這酸梅湯是小廚房卯時剛制的，冰也是新從冰窖取的，掌事嬤嬤親自驗過的，絕不敢有半點差池啊！”年世蘭哪里肯信，手不自覺地覆在小腹上，只覺那里隱隱發墜，像墜了塊冰，火氣愈發盛：“少跟本宮說這些！去請溫太醫來！本宮倒要瞧瞧，這翊坤宮的水，是不是被人摻了什么不干凈的東西！”

溫實初來得極快，青衫下擺還沾著晨露，臉上卻半點關切也無。他剛進殿便躬身行禮，語氣平淡得近乎刻板：“臣溫實初，給華貴妃請安。聽聞貴妃娘娘身子不適？”年世蘭本就心緒不寧，見他這副慢待模樣，胸口的火更旺：“溫太醫倒是架子大！本宮喝了碗酸梅湯，腥氣撲鼻不說，如今小腹還墜得慌，你倒說說，是有人動了手腳，還是本宮小題大做？”

溫實初垂著眼，指尖剛搭上年世蘭的手腕，眉頭便幾不可察地蹙了下——脈象沉滯，帶著幾分陰寒，雖非劇毒，卻像是被極淡的寒涼之物浸過，若長期飲下，足以傷了胎氣。他凝神診了片刻，收回手時，語氣依舊沒什么起伏：“貴妃娘娘脈象偏沉，是胎氣受了寒涼侵擾。至于那酸梅湯，許是冰窖的冰久存帶了濕氣，混在湯里才生了腥氣，未必是有人作祟。”

這話正戳中年世蘭的疑竇。她猛地坐直身子，護甲重重敲在榻邊的小幾上，震得茶盞都晃了晃：“未必？溫太醫是覺得本宮老糊涂了？這翊坤宮的水用了這么多年，御膳房的手藝本宮閉著眼都能辨得，偏生今日出了差錯！你再仔細查，是不是有人在水里摻了東西——比如，什么能慢慢滲進胎氣里的涼性東西！”

溫實初心底冷笑——當年年世蘭用麝香逼死甄嬛腹中胎兒時，何等囂張，如今不過一點陰寒之氣，便慌得沒了體面。可他面上依舊不動聲色，依走到案前，端起那碗剩下的酸梅湯聞了聞，又取來銀簪攪了攪。銀針靜靜躺在碗底，半點變化也無。“貴妃娘娘放心，銀針未變，絕非毒物。”他頓了頓，語氣添了幾分公式化的疏離，眼底卻藏著一絲不易察覺的冷，“許是近日秋雨連綿，冰窖的冰吸了潮氣，才讓湯味變了。臣給娘娘開一副溫補的方子，用紅棗、桂圓熬著喝，先暖暖胎氣。往后飲水吃食，娘娘多讓身邊人驗看，畢竟……宮里的事，多一分留意，總沒錯的。”