宜修跪坐在湘妃竹簟上，一身沉香色底繡銀線云紋的廣袖宮裝，裙擺層疊鋪展，如暮云四合。頭上戴著銀質點翠鳳銜珠鈿子，點翠的青藍光澤幽深如潭，正中銜著一顆渾圓的南珠，珠光溫潤，恰好映在她低垂的眉宇之間，平添了幾分難以觸及的雍容與冷寂。

皇上指節驟然收緊，盞中清茶微晃：“溫實初？”他聲音沉了下去，“他從前是碎玉軒……”話音戛然而止，化作一聲冷嗤，目光如霜刃掃過，“你與世蘭不睦已久，如今拿規制說事，倒顯得刻意了。”

宜修廣袖下的手微微一顫。她深深俯首，鈿子上的點翠鳳鳥紋絲不動，唯有鳳口垂落的南珠隨著她的動作在空中劃開一道柔和的弧光，映著她纖柔易折的后頸：“臣妾不敢。只是李太醫本就值守翊坤宮，妹妹這般急切……臣妾是怕六宮看著，日后難以為繼。”

“夠了，皇后不必多說！”茶盞落案驚起清脆一響。皇帝眼底泛起深思的漣漪——溫實初這三個字，終究牽動著某些塵封的往事。

宜修喉間輕輕一動，將未盡之盡數咽下。銀質鈿子的微涼仿佛透過發絲滲入肌膚，讓她本就克制的神情更顯端莊持重。

再抬眸時，眼中凝著恰到好處的憂色與委屈：“皇上多慮了。醫者仁心，論起產科與調理之術，溫太醫在太醫院里向來是最穩妥的。想來華貴妃妹妹也是看中這點，才急著傳他回來。”她向前微傾，鳳銜珠的流光在她額前微微搖曳，姿態卻依舊保持著無可挑剔的恭順，“什么舊例規矩，在皇嗣面前原都不值一提。只是……”她欲又止，終化作一聲輕嘆，“臣妾多嘴了。”

殿內燭火被穿堂風攪得搖曳不定，映得宜修手中越窯青瓷茶盞里蕩漾的茶湯泛起細碎金光。她端詳著茶湯里沉浮的葉芽，仿佛能從其間窺見天機。沉吟良久，到底按捺不住那份蠢蠢欲動的試探，將嗓音揉得恰到好處的柔緩：

“皇上，近來春寒料峭，時雨時晴，臣妾總惦記著皇額娘的風濕舊疾。前日聽聞壽康宮傳了兩次太醫，臣妾這心里便七上八下的。”她刻意頓了頓，目光似有若無地掠過皇帝輕叩紫檀案幾的指尖，“偏生這些日子六宮事務繁雜，臣妾竟未能晨昏定省，實在慚愧。”

她見皇帝并未打斷，便又將話音往深處帶了帶，每個字都裹著蜜糖般的關切：“都說母子連心，血脈至親。皇額娘平日里最是牽掛皇上，前兒還同臣妾說起皇上幼時染恙，她三日三夜不曾合眼的舊事。”她適時垂眸，掩住眼底流轉的深意，“皇上日理萬機，臣妾都明白。只是若能抽空去壽康宮坐坐，哪怕只說幾句體己話，皇額娘定然也能寬慰許久。臣妾只是擔心...深宮寂寥，莫要讓老人家寒了心才好。”

“砰”的一聲悶響，皇帝手中的斗彩蓮紋茶盞重重落在案上，濺出的茶汁在明黃袍角洇開深色水痕。他抬眼時，眸中已凝起寒霜：“太后跟前有毓恪日夜照料，太醫院日日請脈，飲食湯藥哪樣不是精挑細選？皇后此，是覺得朕安排不周？”他目光如利刃，一寸寸刮過宜修煞白的臉，“還是說，皇后是在拐彎抹角地指責朕不孝？”

宜修只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，慌忙起身跪倒，翡翠步搖撞在青磚上發出清脆的哀鳴：“臣妾萬萬不敢！只是惦念皇額娘鳳體......”

“夠了！”皇帝霍然起身，明黃袍袖帶翻案上茶盞。碎裂的瓷片四濺開來，有一片正擦過宜修的手背，劃出一道細小的血痕。他居高臨下地盯著跪伏在地的皇后，每個字都像是從齒縫間擠出來的：“朕看皇后是太過清閑，才會整日琢磨這些無稽之談。今夜朕宿在昌貴人處，你好自為之。”