眼見宮中妃嬪日漸凋零，宜修既不愿年世蘭一族獨攬盛寵、權勢日張，便借太后六旬大壽之機，選了三名世家女子入宮分薄其勢。這三人中，兩位出身蒙軍旗與漢軍旗，家世尚可，而最令人側目的，卻是一位身份懸殊的——來自圓明園百駿園的馴馬女，名喚葉瀾依。

巴林氏娜蘭珠，是巴林部札薩克班爾蘇達的次女。無奈巴林部在本朝算不上顯赫，她入宮只得了貴人的位分，好在封號“德”字是太后親賜。宮人很快便有了傳，說太后原是康熙爺的德妃，正因這重淵源，她對德貴人的偏愛，遠勝過于另一位薩克達氏綿舒，這位綿舒格格全憑父親身為國子監四品祭酒的情面，才得皇帝封了個“旻常在”，可待遇天差地別。

而最惹眼的，當屬那位馴馬女葉瀾依。她初入宮便連承圣寵三夜，圣眷之隆令人咋舌，僅第一晚便從答應一躍晉為常在，更得皇帝特賜“寧”字封號。宮中私下都傳，葉瀾依這份潑天的恩寵，皆因她性情剛烈桀驁，那股子不馴的勁兒，竟與初入宮時的華貴妃年世蘭如出一轍。

而翊坤宮內，年世蘭斜倚在軟榻上，頌芝正為她輕輕按著腿。她一手撫摸著日漸隆起的小腹，感受著腹中胎兒微弱的胎動，嘴角噙著一抹滿意的笑意，對頌芝道：“馮若昭沒了，往后這后宮里，總算少了個背后捅刀子的。皇后那邊也算是欠了本宮一個人情，往后行事，倒也能順些。”頌芝笑著附和：“娘娘說得是，如今沒人再敢暗害小阿哥，皇上又這般疼惜娘娘，往后翊坤宮的日子定是越發紅火。”

陽光透過兩處宮殿的窗欞，分別灑在宜修與年世蘭的臉上，明明是暖融融的光線，卻照不透她們眼底深藏的算計與冷意。這場因“龍胎”締結的短暫聯盟，終究在除去共同的敵人后，悄然恢復了原本的對峙。只是如今，宜修握著六阿哥這張王牌，鳳位愈發穩固；年世蘭懷著龍胎，圣寵日隆，這后宮的天平，早已在那場不動聲色的暗謀里，徹底偏向了她們——再無人敢輕易撼動。

“皇后倒真是不死心。她當用一個性情模樣都仿著當年本宮的女子，就能叫本宮像甄嬛那般，為個替身便傷心欲絕么？更別提區區一個葉瀾依，還能惹得本宮動了胎氣。”年世蘭凝望著宮殿深處那座銀雕花更漏子，笑聲里帶著冰碴兒，凜冽刺骨，“這滿宮里，恐怕也就只有皇后一人，對皇帝掏心掏肺了。可那份真心，某人啊，從來都只當看不見！”

一旁已跪了許久的甄玉隱，依舊惴惴不安地發著顫，低聲請罪：“都是妾身的不是。那日每旬進宮給皇后請安，若不是妾身多嘴提了句百駿園的丫頭實在不安分，想來她也不會那么早入宮，更不會被皇上看中了！”

“哦？”年世蘭抬眼望向玉隱，目光掃過她的眉眼，不禁暗嘆她如今竟越發與甄嬛相像，“果郡王多情，滿宮里誰不知曉？這與你又有何干？倒是那位寧常在，也算個糊涂蟲。英雄救美本是尋常事，難不成為了一次搭救之恩，就要賭上自己一輩子？她怕是不知，咱們果郡王的心，從來只系在甄嬛一人身上！”

玉隱只覺年世蘭身上那件豆蔻紫的衣衫上的寶石墜子晃得她眼暈，滿心滿眼翻涌的酸意竟比初夏的青梅還要澀得人落淚，她猛地膝行半步，聲音帶著哭腔：“娘娘有所不知！王爺的一顆真心，如今全系在甘露寺那個甄嬛身上！妾身真是想不通，她既已入了佛門，本該斬斷塵緣，卻偏生還勾著王爺不放，真是水性楊花，入了佛寺反倒愈發不加收斂！”

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