年世蘭這才斂了幾分張揚，含笑抖了抖身上湖藍色綴繡芍藥花的錦袍，由剪秋親自攙扶著穩穩落座。她目光掃過手邊那只定窯牙白釉茶盞，眉頭微蹙，語氣帶著幾分嬌嗔：“皇后娘娘，臣妾如今喝不得茶。”

“這里是桂圓肉煮的水，兌了些蜂蜜，性溫補涼，不礙事的。”宜修指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，眼底的不耐煩怎么都藏不住，卻仍強撐著和顏悅色，“有什么事盡快說吧，你我之間，不必浪費時間。”

年世蘭握著茶盞，只覺那薄瓷壁也沉得硌手。皇后既已這般冷淡，她也懶得再虛與委蛇，抬眼直視著宜修，聲音陡然沉了下來：“回皇后娘娘的話，臣妾每日服用的安胎藥里，被人添了大量車前子粉末。娘娘覺得，這宮里是誰有這般大的膽子？”

宜修眼底飛快掠過一絲譏誚，顯然很是不信：“哦？照你這么說，滿宮里除了本宮，倒沒人敢做這等事了？所以你特意尋了由頭處罰昌貴人，再屏退左右留下來，莫非是要質問本宮不成？”

“娘娘一向仁厚，臣妾怎敢懷疑您！”年世蘭忽然仰頭笑開，肩頭碎鉆銀飾隨著動作叮咚輕響，眼尾那抹艷紅在燭火下晃得人挪不開眼。宜修握著茶盞的手指猛地一緊，滾燙的茶水濺在手背竟也未覺，目光黏在她唇畔梨渦里，連呼吸都慢了半拍——這笑，她只在柔則生前見過幾分相似，卻又被年世蘭的艷烈襯得更勾人。

“說起來，皇后娘娘風姿依舊。”年世蘭向前半步，香風裹著暖意漫過來，她指尖若有似無擦過宜修的袖口，觸到那截微涼的腕骨時，故意頓了半秒。

宜修心口猛地一跳，忙別開眼掩去失態，聲音卻不自覺軟了些，帶著幾分戲謔：“貴妃這些年保養得宜，瞧著竟和剛入府時沒什么差別——這般模樣，倒讓本宮見了，都要忘了你已經年近三十了。”話落才驚覺，自己竟對著后宮里最該提防的人，說盡了軟話。

年世蘭抬手輕輕撫摸著臉頰，指尖微涼。她暗自思忖：自己本就是死過一次又重活的人，容貌容光自然定格在最盛的那一刻。只是這份重生的隱秘與眼底的沉郁，除了早已逝去的柔則，竟只有眼前這位處處算計的皇后，會在無人時，用那樣灼熱又復雜的目光望著她——那目光里，藏著連宜修自己都沒察覺的、逾越了君臣的念想。

她斂了思緒，再次福身行禮，語氣帶著恰到好處的恭敬：“皇后娘娘氣度高華，如巔頂云霧，臣妾自嘆弗如。”直起身時，話鋒已轉，“前幾日，敬妃親自送了一小罐蜜餞棗子來。今日太醫院的李自徽來回稟，說那棗子里加了極重的京墨。娘娘精通藥理，自然知曉京墨傷身，尤其對孕婦更是不利。”

宜修握著茶盞的手指幾不可察地一頓，面上卻只掠過一絲淺淡的訝異，隨即化為難以置信的蹙眉：“你的意思是……這都是馮若昭做的？可她素來與你交好，怎會如此？”她指尖摩挲著盞沿，似是漫不經心地補了句，“看你這般沉得住氣，想來還未將此事稟明皇上。”

年世蘭搖搖頭，眼底藏著幾分試探：“臣妾不愿打草驚蛇。她馮若昭既然敢學端妃的手筆害人，那便只能是個死局。”

“你夠聰明，也夠狠絕。”宜修端起茶盞輕呷一口，眉峰微蹙，聲音平淡卻帶著不容置喙的威嚴：“茶淡了，剪秋、繪春，再沏一壺老君眉來，要濃釅些的。”