明愨垂在身側的手悄悄攥緊，指甲刮著皮肉，尖銳的疼意卻壓不住心底的寒涼。她早該明白，在額娘眼里，她從來不是女兒，只是富察氏用來攀附權貴的棋子，是弟弟傅恒未來前程的墊腳石。那句“為家族奉獻”，早已把她的所有心愿與委屈，都捆得死死的，連喘口氣的余地都沒有。

她纖長的指尖絞著帕子，連呼吸都不自覺沉了幾分。方才被額娘指著鼻子數落的委屈，被家族寄予厚望卻落空的不甘，像團亂麻纏在心頭，最后竟都繞到了青櫻身上。她望著窗外飄落的梔子花瓣，喉間泛起一絲冷意——若不是青櫻占了那嫡福晉的位置，額娘怎會對自己這般疾厲色？若不是青櫻有皇后撐腰、處處順遂，自己又何至于在這深宅里，連說句心里話都要被打斷？

這念頭一旦冒出來，便像雨后的苔蘚般瘋長，悄無聲息地爬滿了心底的角落。她甚至開始回想：前幾日宮中宴飲，青櫻是不是故意在四阿哥面前露了才？皇后娘娘提及青櫻時，是不是特意加重了語氣？這些細碎的猜測，漸漸織成一張網，把那點剛冒頭的恨意裹得嚴嚴實實。她垂著眼，掩去眼底一閃而過的陰翳——既然青櫻擋了她的路，擋了富察家的路，那這嫡福晉的位置，她便得想法子，叫青櫻“讓”出來

回宮的路陳道實走得急如星火，連口氣都沒顧上喘，就直奔翊坤宮，把覺羅氏的話一字不落地傳給了年世蘭。

“回華貴妃娘娘的話，小的已將差事辦得妥妥帖帖，絕無半分差池！”陳道實滿臉堆笑，語氣里滿是討好，可比起那因辦事不力被杖斃的趙成松，他這份藏在諂媚下的忠心，倒是扎實得多。

年世蘭指尖輕輕劃過小腹，眼底滿是得意，笑意順著語調漫出來：“是么？辦得好，自然要賞。韻芝！”

韻芝動作麻利，立刻取了張五十兩的銀票遞到陳道實手里。瞧著他笑得眉眼擠成一團，活像朵盛開的菊花，還不住地彎腰打千兒謝恩，忍不住笑著補了句：“你差事辦得爽利，娘娘心里記著好，往后自然會重用你！”

年世蘭纖指叩著青玉杯沿，指腹下的冰紋在燭火里流轉著冷光。頌芝早已輕步上前，銀匙舀起半勺新貢的槐花蜜，如撒碎星般融入溫水中，腕間玉鐲輕晃，攪得蜜水漾開細密漣漪，才雙手捧至她面前，屈膝道：“娘娘嘗嘗，這是今早剛從御花園槐樹上收的，甜得清透。”

年世蘭淺啜一口，蜜香漫過舌尖，才抬眼斜睨著陳道實，語氣裹著幾分譏誚：“富察氏的小姐倒生了副好皮囊，偏攤上覺羅氏那樣的娘——急吼吼地想把女兒搓成籌碼，恨不能榨出幾兩油水來貼補家族。可笑富察家盡出一二品的大員，門楣本就亮堂，哪里缺可憐女子這點添頭？”自診出有孕停了茶飲，頌芝便日日換著花種備蜜，桃花蜜潤脾，棗花蜜暖身，倒讓她燥郁的心緒添了幾分柔潤。

“可不是嘛！”陳道實連忙躬身，聲音壓得極低，“那覺羅氏見了青櫻格格，一口一個‘四品包衣佐領的女兒’，眼皮子都快翻到天上去了。偏皇上疼格格，當場就封了訥禮為輕車都尉，這榮寵砸下來，可是把覺羅氏的臉都打腫了！”

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