曹琴默絹帕在指間繞了半圈，素白絲帕擦過指腹，眼底掠過一絲極淡的譏誚——快得像被風吹散的煙，旋即又掩去，只順著年世蘭的話頭輕聲道：“皇后娘娘面上自然是疼孩子的，可這宮里的事，哪由得她全然隨心？青櫻格格是烏拉那拉氏的姑娘，身上系著的從來不止自己的前程，還有整個家族的分量。”

她湊近半步，聲音壓得更細，幾乎貼在年世蘭耳邊：“再說了，皇上若是已有意，便是皇后娘娘真疼惜，又能攔得住幾分？不過是多添些體面，少些明面上的磋磨罷了，這‘埋沒’二字，打從她進了這宮門，早是定數。”

烏雅碧檀耳力本就敏銳，廊下明黃衣角掃過青磚的窸窣聲——細得像蟲豸爬過，她先一步聽見。指尖的銀鎏金護甲猛地一頓，甲尖險些刮到帕面，她不及細整鬢邊歪了半分的珠花，膝彎已率先軟了下去，錦緞裙擺掃過地面時帶起細碎聲響，清脆的“臣妾恭迎皇上圣安”先于眾人響起，尾音還帶著幾分刻意的柔婉。

兩側的妃嬪們眼角余光里，只見烏雅碧檀脊背繃得筆直，像根繃緊的弦，發髻上的東珠耳墜隨著俯身的動作輕輕晃動，連垂落的絹帕都壓得沒半分褶皺。欣貴人悄悄撇了撇嘴，將到了嘴邊的請安話咽下去半截——這昌貴人偏要搶這頭一個，倒顯得旁人都慢了半拍，故意怠慢似的。康貴人指尖掐著帕子，帕角被捏出細紋，心里暗忖：才晉了貴人沒幾日，就急著在皇上面前顯殷勤，往后在一處伺候，怕是更要拔尖爭寵，難相處得很。

蘇培盛在旁垂著手，袖口的金線紋在光下閃了閃，眼角的皺紋里藏著幾分了然——這后宮里的爭先，他見得太多了。只上前一步輕聲回：“皇上，諸位主子都候著呢，天涼，您外頭站久了仔細風。”

皇帝的目光越過躬身行禮的烏雅碧檀，像沒瞧見她微顫的肩頭，徑直落在人群后一身晴山藍旗裝的青櫻身上，方才還帶著幾分疏離的眉眼，竟緩緩松了些，像融了的雪。他既沒叫烏雅碧檀起身，也沒多瞧她半眼，只抬手虛扶了下，聲音里帶著長輩對晚輩的溫和：“青櫻身子弱，不必拘著這些禮數，先起來吧，仔細腿麻。”

這話落得分明，烏雅碧檀垂在身側的手悄然攥緊，眉頭微不可察地皺了下。額前的碎發遮住了眼底的澀意——她巴巴搶在頭前請安，姿態放得極低，倒不如青櫻靜靜站著，什么都沒做，來得讓皇上上心。旁的妃嬪們也瞧出了端倪，互相遞了個眼色，嘴角的笑意淡得幾乎看不見。蘇培盛察觀色，忙上前打圓場：“皇上一路過來也累了，奴才先伺候您到里頭落座？”