果郡王府的偏廳里靜得落針可聞，窗欞外的風裹著深秋的寒意鉆進來，掠過青磚地時，竟像是帶著簌簌的涼意，刮得人脊背發緊。阿晉跪在甄玉隱腳邊，青布靴上的泥點早已在磚面上洇出深色印記，后背的衣料被冷汗浸得發潮，貼在身上黏膩難耐。他雙手死死攥著衣角，布料被擰出深深的褶皺，嘴唇囁嚅了半天，喉間滾動數次，也沒能擠出一句能自圓其說的話。

甄玉隱垂眸看著懷中熟睡的元澈，孩子眉頭輕蹙，小腦袋微微動了動，許是被廳內凝滯的低氣壓擾了淺眠。她抬手輕輕拍著元澈的背，動作輕柔得像是在呵護易碎的瓷娃娃，指腹卻在孩子柔軟的衣襟上悄悄掐出一道淺印——這孩子，是她在王府站穩腳跟的根本，更是鉗制果郡王的唯一籌碼。待擇瀾與玢兒輕手輕腳上前，她才故作小心翼翼地將孩子遞過去，聲音壓得柔緩，尾音帶著幾分哄勸的意味，眼底卻無半分暖意，只剩不容置喙的威嚴：“帶小世子回房，仔細盯著，若他醒了哭鬧半聲，仔細你們的皮。”

腳步聲漸遠，甄玉隱臉上的柔色瞬間褪得干凈，仿佛方才那個溫柔的母親只是一層薄紗，此刻盡數被她揭去。她伸手端起桌上的白瓷茶盞，指節繃得發緊，茶盞邊緣被捏出細碎的“咯吱”聲，像是在無聲地丈量阿晉的耐心底線。抬眼看向地上的人時，語氣里的寒意幾乎能凍住空氣，每個字都帶著沉甸甸的分量：“現在，能說實話了？你家王爺派你回府拿什么？這幾日又藏去了哪里？若敢扯半句謊，王府的家法，你該沒忘吧？”

阿晉身子猛地一顫，連忙伏在地上叩頭，額頭撞得青磚“咚咚”作響，不過片刻，額角便泛起紅印。他聲音里滿是慌亂，帶著難以掩飾的顫抖：“回側福晉，王爺真就只讓奴才取換洗衣物！近來也只去太妃的安棲觀問安，或是在清涼臺小住，沒……沒去別的地方！”

“沒去別的地方？”甄玉隱倏得站起身，手中茶盞“哐當”一聲砸在地上，白瓷碎片四濺，有的彈到青磚上又反彈起來，發出刺耳的脆響。茶水順著她的裙擺往下淌，浸濕了青藍色的繡裙，她卻半分不在意，只死死盯著阿晉，目光如刀，聲音如冰：“你還敢瞞！王爺上個月入宮求朧月公主的畫像，府里上上下下誰沒看見？這畫是給誰看的，你我心里都跟明鏡似的，何必裝糊涂！”

她上前一步，繡鞋的鞋尖碾過地上的瓷片，發出“咯吱咯吱”的聲響，每一下都像是踩在阿晉的心上。“再說，清涼臺、安棲觀，哪一處離甘露寺不遠？你當我真的睜一只眼閉一只眼，任由你們在府里欺上瞞下？好啊，原來你家王爺，到現在還對那個‘莫愁娘子’死纏不放！”

阿晉還想張口狡辯，喉結滾了滾，只擠出幾句含糊不清的話：“側福晉，真沒有……王爺他只是……”話到嘴邊，對上甄玉隱冷得能sharen的目光，后半句終究沒了底氣，頭垂得更低，連呼吸都不敢大聲，只任由胸口的濁氣沉沉上浮。

廳內靜了片刻，靜得能聽見窗外風卷落葉的聲音。甄玉隱緩緩彎腰，指尖撿起一塊邊緣鋒利的瓷片，在掌心輕輕摩挲，瓷片的寒意透過指尖傳進骨子里，她卻恍若未覺。目光落在阿晉顫抖的肩頭，聲音放緩了些，卻帶著更重的壓迫感：“我也不是要趕盡殺絕，畢竟曾與甄嬛姐妹一場，念著幾分舊情。可你該清楚，王爺與她的舊事若被皇上知道，抄家削爵是輕的，滿府上下的性命，怕都保不住。”

她頓了頓，瓷片在掌心劃出一道細痕，鮮紅的血珠緩緩滲出，順著掌心的紋路往下淌，滴在青磚上，暈開一小片暗紅。她卻像沒察覺般，語氣愈發沉冷，帶著不容置疑的警示：“阿晉，你跟著王爺這么多年，八爺九爺當年被圈禁、賜死的下場，你該沒忘吧？你是想讓王爺步他們的后塵，還是想讓整個王府的人，都跟著他陪葬？現如今甄家都被流放寧古塔，那王爺呢？”

阿晉聽得這話，身子抖得更厲害，雙手攥著衣角的力道又重了幾分，眼眶發紅，淚水在眼眶里打轉。他抬頭飛快地看了甄玉隱一眼，又慌忙垂下頭，聲音帶著明顯的哽咽：“側福晉，奴才知道您是為王爺好，也是為王府好，可王爺心里始終記掛莫愁娘子……奴才勸了好幾次，可王爺不聽啊！”