可沒過三個月，兆佳府就傳出要納妾的消息。那妾室是江南鹽商的女兒，生得極美，更要緊的是，她父親手里握著江南鹽道的人脈——而鹽道與漕運互通，兆佳福凌納她，明著是貪美色，暗著是想借鹽商的力量，慢慢擺脫鄂敏的控制。

文鸝得知消息時，正在給覺羅氏繡護膝。她手里的針戳破了手指，鮮血滲在素色綢緞上，像個細小的血點。她沒哭，只是把針收好，對來報信的丫鬟說：“知道了，備好賀禮，納妾那日，我去正廳敬杯酒。”

覺羅氏聽說后，只讓丫鬟給文鸝送了盒人參，沒再多說。她心里清楚，兆佳福凌這是在跟鄂敏暗斗——納鹽商之女，是想另起爐灶；不休妻，是怕得罪自己背后的皇室關系。這府里的太平，不過是各方勢力暫時平衡的假象，往后的風浪，還不知有多大。

納妾那日，兆佳府擺了十桌酒，江南鹽商來了不少人，席間觥籌交錯，熱鬧非凡。兆佳福凌摟著新妾，跟鹽商們談笑風生，眼角余光卻時不時瞟向門口——他在等鄂敏的反應。可直到宴席散了，鄂敏也沒來，只讓人送了一幅“琴瑟和鳴”的字畫過來。

兆佳福凌看著那字畫，心里越發不安。他知道，鄂敏這是在告訴他：你這點小動作，我都看在眼里。

養心殿的燭火比往日稀了兩盞，昏黃光暈里浮著淡淡的龍涎香，襯得殿內愈發寂寥。年世蘭陪在胤禛身側，適時添了杯茶水，聽他忽然開口，聲音里裹著幾分難得的疲憊：“世蘭你瞧，如今能跟朕說說話的，也只有你一人了。”

胤禛抬手，無力地甩了甩腕間蜜蠟手串，顆顆珠子碰撞的輕響里，年世蘭瞥見他鬢角——不過幾日未見，竟添了好些白發，辮發松松散散垂在頸后，編繩也松了勁，幾縷碎發從辮間溜出來，亂得像經了風的蓬草，哪里還有半分帝王的規整模樣。她心底那點舊恨剛冒頭，就被這驟然的蒼老壓了下去，喉頭發緊：“朧月那孩子如今滿周歲了，前日見著，竟會含糊叫‘額娘’了。只是……”她頓了頓，指尖攥緊了帕子，“朧月再好，也不是臣妾親生。看著她粉雕玉琢的臉，臣妾總想起從前，心里頭滿是愧疚。”

胤禛聞，轉頭看向她，眼底的冷意軟了幾分，伸手輕輕拍了拍她的手背：“傻話，你我夫妻一場，往后日子還長，咱們總會有自己的孩子。”他頓了頓，目光落在窗外沉沉夜色里，又補了句，“就像詩里說的‘嘉木蓁蓁，其華煌煌。維柞之枝，其葉蓬蓬’，咱們的緣分，也該有這般繁茂的光景。”