年世蘭聞，嘴角勾起的笑意森冷，這才抬眼示意殿外：“皇后說本宮用香疏忽，倒不如請太后與皇上瞧瞧，是誰在作祟。”

兩個太監押著的婦人剛踏入殿門，那幾乎垂到胸口的頭顱便抖得厲害，腰間青色繡院管事腰牌在燭火下泛著刺目的光——正是繡院李嬤嬤。她余光瞥見宜修的瞬間，膝蓋一軟，若非太監架著，早已癱在地上。

年世蘭上前半步，聲音不高，卻字字穿透殿中凝滯的空氣：“李嬤嬤，你掌繡院之事，前日領了給朧月公主做暖緞襁褓的差事，沒錯吧？”

李嬤嬤牙關緊咬，喉間只溢出細碎的嗚咽。年世蘭眼底寒意更甚，追問如刀：“本宮早得了信，皇后命你暗囑張繡娘，在襁褓里子反復涂抹安神香，還特意交代少曬半個時辰，說‘香氣留得久，公主睡得安穩’——這話，是你親傳的吧？”

話音落，殿中靜得能聽見燭花爆裂的聲響。宜修臉上血色瞬間褪盡，指尖死死攥著袖口錦緞，強撐著起身：“華妃休要血口噴人！本宮只命繡院做件尋常襁褓，何時有過涂香的吩咐？”

“是不是血口噴人，問她便知。”年世蘭目光如鷹隼鎖死李嬤嬤，“你且說清，是誰讓你做的？又許了你什么好處，讓你敢拿公主的性命賭？”

李嬤嬤終是撐不住，“噗通”跪倒在地，額頭磕得青磚作響，哭腔里裹著驚恐：“是……是奴婢對張繡娘說，這般做能討皇后娘娘歡心，日后……日后娘娘定會賞奴婢些體己，讓奴婢養老……”

“放肆！”

御案被皇帝拍得震天價響，玉如意撞在案邊發出脆響，半盞滾燙的茶水潑在龍紋地毯上，蒸騰的熱氣里全是翻涌的怒意。他指著李嬤嬤，聲音里的戾氣幾乎要將人吞噬：“一個卑賤嬤嬤，竟敢借皇后名頭暗害公主！說！皇后究竟許了你什么，讓你這般膽大包天！”

宜修踉蹌著膝行幾步，額頭貼地，淚水瞬間洇濕青磚：“皇上明鑒！臣妾從未與她有過半分勾連！定是華妃買通了她，故意栽贓臣妾！臣妾也是朧月的嫡母啊，好好疼惜還來不及，怎會害她？”她猛地抬眼望向太后，聲音里帶著泣血般的急切，“皇額娘！您看著臣妾長大，臣妾的心性您最清楚！定是華妃記恨前日臣妾勸她收斂用香，設下這毒計，要摘臣妾的后位啊！”

“皇后娘娘這話，倒叫人難以信服。”曹琴默適時出列，裙擺掃過地面無聲，語氣輕柔卻如綿里藏針，“方才李嬤嬤說‘討皇后歡心’，若不是娘娘平日對繡院多有‘關照’，她一個小小嬤嬤，敢擅自攀扯中宮？前日臣妾去景仁宮請安，恰聞娘娘吩咐宮人‘好好打點繡院，務必用心做公主襁褓’，彼時只當是娘娘疼惜公主，如今想來，這‘用心’二字，原是另有深意。”

安陵容緊隨其后屈膝，聲音輕得像一縷煙，卻精準鉆入耳膜：“皇上，臣妾也有一事稟報。昨日去繡院取衣裳，見李嬤嬤從景仁宮方向來，手里捧著個描金錦盒，奴婢當時不敢多問，只當是娘娘賞的物件。如今想來，那盒子里的，怕是就是她口中的‘好處’吧。”

敬妃眉頭擰成死結，終是開口，語氣卻帶著刻意的公允：“皇上，李嬤嬤的供詞雖涉皇后，可襄嬪與安貴人的話終究是旁證。不如即刻傳張繡娘對質？若真有涂香之事，她斷無不知情的道理。”她垂在身側的手悄然攥緊——孩子都是母親的心頭肉，可中宮動搖的后果，她比誰都清楚，她也不想看到年世蘭稱霸上位的一天，總覺得年世蘭不配。