她頓了頓，指尖輕輕搭在襁褓邊緣，語氣又冷了幾分：“再說皇上的心意，臣妾不敢領。畢竟臣妾只是個誕下公主的莞嬪，既沒有姐姐這般得皇上日日垂憐，更比不上故去的純元皇后——皇后娘娘在世時，皇上待她的心意，才是真真切切藏在骨子里的，哪用得著旁人這般‘時時提醒’？”

這話像根細針，既戳破了華妃的“白蓮花”假面，又暗指皇帝對自己的關懷不過是虛情。華妃臉色瞬間僵了僵，握著皇帝衣袖的手不自覺收緊，眼眶卻飛快紅了：“妹妹這是說的什么話？本宮不過是心疼你身子，又感念皇上的情意，怎就成了‘裝模作樣’？提及純元皇后，更是無心之失，妹妹何苦這樣折辱臣妾？”

皇帝本就因甄嬛的冷淡心存不快，見華妃這般“受委屈”，又聽聞甄嬛牽扯已故的純元皇后，臉色頓時沉了下來：“嬛嬛！剛生產完便這般尖酸刻薄，還敢對世蘭無禮、妄議純元？朕看你真是身子乏了，也該好好靜一靜！”

皇帝的斥責像最后一把冰錐，扎碎了甄嬛眼底僅存的微光。她緩緩垂眸，望著襁褓中安穩睡著的女兒，指尖輕輕拂過孩子柔軟的臉頰，再抬眼時，臉上已沒了半分波瀾，只剩一片死寂的平靜。

“皇上說的是，臣妾的確乏了。”她聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕，“只是這宮里的日子，臣妾是真的過夠了。從前總盼著君臣相得、夫妻相知，如今才知都是臣妾癡心妄想。”

她撐起身子，不顧產后的虛弱，對著皇帝緩緩叩首，額頭抵在冰涼的地面上：“臣妾懇請皇上恩準，廢去臣妾莞嬪的位分，容臣妾前往甘露寺帶發修行。往后余生，臣妾只愿青燈古佛為伴，為大清祈福，為公主求平安，再不過問宮中半分事，也再不擾皇上半分心。”

皇帝愣住了，顯然沒料到她會提出離宮，臉色沉得更重：“你可知自己在說什么？剛誕下公主便要離宮修行，是想讓天下人說朕薄情，還是想讓公主生來便沒了額娘在側？”

甄嬛伏在地上，脊背挺得筆直，聲音卻無半分動搖：“臣妾心意已決。宮中榮華富貴，臣妾本就不配擁有；皇上的恩寵，臣妾也再不敢奢求。只求皇上成全，讓臣妾遠離這是非之地，也算給臣妾留最后一絲體面。”

一旁的華妃眼中閃過一絲不易察覺的得意，嘴上卻還裝著勸和：“妹妹快起來！剛生產完哪禁得住這般折騰？離宮修行豈是小事？皇上待你一向寬厚，你莫要一時糊涂，傷了皇上的心啊！”

甄嬛卻連眼角都沒掃她一下，只靜靜等著皇帝的答復，眼底再無半分留戀。

皇帝見她心意決絕，語氣終是軟了幾分，上前一步想扶她，聲音帶著不易察覺的挽留：“嬛嬛，你父親之事是朝局判定，與你并無牽連，朕從未將你們父女一概而論。只要你肯留在朕身邊，不再提離宮之事，朕即刻便下旨，封你為莞妃！”

“莞妃？”甄嬛猛地抬起頭，先是低低笑了兩聲，笑聲越來越大，到最后竟帶了幾分瘋癲的凄厲，眼淚卻順著臉頰滾落下來，“皇上覺得臣妾配得上嗎？從前臣妾是莞嬪，靠著幾分像純元皇后的影子得您垂憐；如今臣妾誕下公主，心已成灰，您倒要封臣妾為妃——這‘莞’字，到底是賞給臣妾的，還是賞給那位故去皇后的替身？”

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