甄嬛身子一顫，忙要辯解：“太后明鑒，臣妾絕無此意……”

“有沒有意，不在你嘴上說什么，在旁人聽著是什么。”太后直接打斷她，語氣添了幾分嚴厲，索性將罪名坐實，“那小太監雖是遠親，終究是從甄府出來的人，這話經他口傳出去，誰會信你是‘自警’？只會說甄家姑娘剛入宮就這般狂妄，連皇上的妃嬪都不放在眼里。”

宜修見狀，適時抬眸，柔聲勸道：“皇額娘息怒，莞嬪妹妹許是真的年輕，沒想這么多。”她說著，話鋒陡然一轉，補了最狠的一刀：“只是太后說得是，這宮里的話，一字一句都重如千鈞，若是傳出去讓外臣聽了去，還當咱們皇家后宮不睦，豈不是讓皇上煩心？”

她與太后一唱一和，前者引禍水，后者定罪名，聯手將“得罪妃嬪”的小事，拔高到“有損皇家顏面”的重罪。皇帝本就憋著氣，被二人這番挑撥，更覺甄嬛這錯犯得實在扎眼。他看向太后：“皇額娘，兒臣正打算罰她禁足碎玉軒，讓她好好反省。”

太后捻著佛珠，沉吟片刻：“禁足是該的。但光禁足還不夠。”她看向甄嬛，“革去了份例，每日抄十遍《女誡》，抄足三個月再給哀家看。什么時候明白了‘恭順’二字，什么時候再說別的。”

這話比單純禁足更狠——《女誡》字字都是規訓女子柔順謙卑的道理，讓她每日抄寫，既是懲罰，更是羞辱，明著告訴她：才情在規矩面前，一文不值。

年世蘭眼底閃過一絲毫不掩飾的得意，卻忙低頭道：“太后圣明！如此既能讓莞嬪妹妹好好反省，又不傷了皇上的體面，實在是周全！”

甄嬛死死咬著下唇，直到滿口血腥味才松開。她望著上首端坐的太后、身旁笑里藏刀的宜修，還有臉色鐵青的皇帝，心口像被無形的手狠狠攥住——這場局從不是她與年世蘭的爭斗，而是所有人合力推著她往深淵墜！

她突然叩首三下，淚水在眼眶里打轉卻倔強不落，對著皇帝顫聲發問：“皇上，妾身斗膽問您一句……妾身究竟是不是純元皇后的影子？您只告訴妾身，是，還是不是……四郎……”最后那聲呼喚，帶著她僅存的希冀，輕得像風中殘燭。

年世蘭與宜修皆怔住，殿內只剩甄嬛粗重的喘息。太后閉著眼長嘆：“都是冤孽啊……”

皇帝面上閃過一絲慌亂，心虛轉瞬被狠戾取代，他猛地拍向桌案，茶杯震得哐當響：“你的確很像柔則！像到能代替她伴在朕身邊，排解朕的苦思！可你要記清——生生世世都比不過純元！曾經滄海難為水，除卻巫山不是云！你這點像，不過是朕施舍的恩寵！”

“好啊……好一個除卻巫山不是云！”甄嬛忽然笑了，眼淚卻斷了線般砸在金磚上，絕望碎得滿地都是，“原來從一開始，我甄嬛就是純元的替身、她的影子么？那我呢……我究竟是誰？！”她怔怔望著皇帝，又掃過宜修與年世蘭，眼里的光一點點熄滅，只剩被碾碎的空洞與悲涼。

皇帝的無情，是親手戳破“恩寵”假象，將她的愛戀與存在貶為“施舍”；而甄嬛的絕望，是從“四郎”的溫情幻夢里徹底驚醒，發現自己從未被真正看見、真正愛過，所有的鮮活與真心，都只是另一個人的附庸。

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