流朱的死像一塊巨石投入平靜的后宮，漣漪層層蕩開，連御花園的錦鯉都似感知到了幾分寒意，沉在水底不肯露頭。各宮主子聽聞消息，紛紛遣人來碎玉軒慰問，面上皆是扼腕嘆息，眼底卻藏著各異的盤算——有人盼著甄嬛因此垮了，有人等著看敬妃如何收場，更有人在暗處磨利了爪牙，想借這風波再攪出些動靜。

宜修在佛堂捻著佛珠，檀香繚繞中，她垂著眼聽底下人回稟前殿動靜，指尖佛珠轉過三圈，嘴角才勾起一抹幾不可察的弧度。“流朱倒是個忠心的，可惜啊，眼瞎選了個扶不起的主兒。”她指尖一頓，腹中胎兒的影像在腦海中閃過，原本模糊的計劃驟然清晰——既不能讓甄嬛順順利利生下孩子，落了“母憑子貴”的風頭，又得讓自己置身事外，免得沾了血污。或許，馮若昭近日那股“護子心切”的戾氣，倒是個可用的引子，再添把火，便能讓她們狗咬狗，自己坐收漁利。

翊坤宮的窗開著半扇，風卷著院里的桂花香飄進來，卻壓不住殿內幾分凝滯的氣氛。年世蘭正對著銅鏡描眉，螺子黛勾勒出鋒利的眉形，銅鏡里映出她漫不經心的神色，指尖眉筆頓了頓：“馮若昭這幾日倒是不一樣了，走路都帶著股子橫勁兒。”

曹琴默站在一旁研墨，墨錠在硯臺里磨出細膩的墨汁，她垂著眼輕聲道：“許是有了六阿哥傍身，心境不同了，便忘了從前謹小慎微的日子。”她語氣平淡，眼底卻掠過一絲鄙夷——從前敬妃總以“公允”自居，對著誰都客客氣氣，如今有了孩子，便急著擺起架子，這般前恭后倨，虛偽得可笑。

“心境不同？”年世蘭放下眉筆，拿起絹子擦了擦指尖，語氣里聽不出太多情緒，卻帶著幾分嘲弄，“從前見了面，雖不熱絡，總還帶著幾分宮里的體面。昨日在長街遇著，她倒是行了禮，可那眼神，像極了剛得了勢的潑婦，恨不得把‘六阿哥生母’四個字刻在臉上。”

安陵容端過剛沏好的茶，青瓷茶盞遞到年世蘭手邊，聲音軟軟的：“或許是……日子順遂了，性子也難免放開些，忘了宮里的分寸。”

年世蘭接過茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，輕輕抿了一口，茶水的清甜壓不住她眼底的冷意：“放開些也無妨，只是這宮里的規矩，不是誰有了孩子就能破的。”她放下茶盞，目光落在銅鏡里自己的眉眼上，語氣平淡卻帶著千鈞分量，“誰還沒風光過？當年華妃的名頭響遍紫禁城，我也沒敢這般得意忘形。她馮若昭若是連‘盛極而衰’的道理都不懂，遲早要栽個大跟頭。”

窗外的風又起，吹得窗欞輕輕響，曹琴默握著墨錠的手緊了緊——她早看不上敬妃那套“偽善”做派，如今年世蘭點破，倒省得自己多費口舌。只盼著馮若昭再糊涂些，早些撞在年世蘭的槍口上，也少個礙眼的人。

碎玉軒的案幾上新擺了只青釉筆洗，是內務府剛送來的，釉色瑩潤如春水，杯沿還描著細細的纏枝蓮紋，瞧著便知是費心挑過的珍品。佩兒正用軟布細細擦拭，一邊擦一邊笑道：“小主您看，這物件兒多精巧，皇上定是怕您悶著，特意讓人尋來解悶的。”

甄嬛手搭在小腹上，目光落在窗外那株玉蘭上，花瓣落了滿地，像鋪了層碎雪，她輕輕嘆了口氣：“再精巧的物件，也抵不過爹爹在府中平安。”

槿汐端著一碗安胎藥進來，藥碗冒著裊裊熱氣，她輕聲勸道：“小主慎。甄大人雖在府中圈禁，好歹是在自家地界，衣食無憂，比流放苦寒之地穩妥得多。皇上既沒動甄府上下，便是留了余地，您且安心養胎，日后總有機會為甄大人求情。”

“余地？”甄嬛苦笑一聲，指尖劃過榻邊新鋪的云錦褥子，金線繡的鳳凰栩栩如生，卻暖不了她的心，“我日日摸著這肚子，夜里卻總夢見爹爹在府中枯坐的模樣——他一輩子清正廉明，到老了卻要受這圈禁之苦，我這做女兒的，卻只能困在這后宮里，連見他一面都做不到。”話沒說完，聲音已帶了哽咽，淚珠滾落在手背上，冰涼一片。

佩兒趕緊遞上帕子，囁嚅道：“小主懷著身孕，可不能傷著心。甄大人吉人天相，總有熬出頭的日子。”

甄嬛接過帕子按了按眼角，望著案上那只青釉筆洗，眼神空落落的：“這些物件，不過是皇上的‘恩寵’，錦上添花罷了。可我如今要的，從來都不是這些虛頭巴腦的東西。”

廊下的風穿堂而過，吹得窗紙輕輕響，滿室的精致物件在她眼里，都不及千里之外那座被圈禁的甄府——那里有她最牽掛的人，卻也是她此刻最無力觸及的地方，只能隔著宮墻，夜夜祈禱。

果郡王書房的燭火搖搖曳曳，映著案上那方剛寫好名字的宣紙。允禮拿起筆，狼毫筆尖懸在“姝”字上方，墨汁在紙上暈開一小點痕跡，他輕聲道：“你本是甄家血脈，按規矩該從玉從女，叫‘玉姝’才是正理，既合身份，又顯貴重。”