安陵容抬眼時，睫毛還沾著星點濕意，語氣卻硬得像凍過的冰棱：“臣妾只是不想再做任人搓揉的面團。”

年世蘭見她垂眸時眼底藏著的惶惑，倒想起自己初入宮時的模樣——也是這般，看似硬氣，實則怕得慌。她忽然抬手，指尖帶著暖玉鐲子的溫意，輕輕將安陵容鬢邊歪了的珠花扶正：“怕什么？既來我這兒，總不能還讓你窩在延禧宮那等連地龍都燒不熱的冷院。”

安陵容猛地抬頭，眼里滿是錯愕。年世蘭已收回手，轉身時金步搖撞出一串脆響，驕縱里添了幾分篤定：“宜修當我是那等容不下人的？她不要的人，我偏要護著。回頭我便去跟皇上說，讓你搬去翊坤宮的潤央軒——那處挨著我的正殿，暖閣地龍日日燒著，可比延禧宮四面漏風的強百倍。”

曹琴默在旁微怔，見年世蘭提潤央軒時眼里的認真，便知她是真要護著人了。那潤央軒雖為偏殿，卻比尋常主位宮苑精致，年前剛換了新地龍，皇上偶爾也會去歇腳，年世蘭肯將這處讓出來，足見心意。

安陵容望著年世蘭挺得筆直的背影，像株傲立的紅楓，替她擋去了景仁宮的陰寒。鼻尖忽然一酸，屈膝時聲音輕顫：“娘娘……這太貴重了……”

“貴重什么？”年世蘭沒回頭，金步搖流蘇掃過肩頭，“在我這兒，就得住得舒坦。晚膳讓小廚房做你愛吃的蟹粉豆腐，等搬了家，再讓內務府添些新擺設。別讓旁人看笑話，說我翊坤宮容不下人。”

風卷著桂花香漫過回廊，安陵容望著那抹艷色背影，忽然想起曾在甄嬛處讀過的蘇軾詞句——“用舍由時，行藏在我”。從前在延禧宮，她連“行藏”的資格都沒有，只能任人擺布；如今跟著年世蘭，倒像真能握住點自己的路，不必再做那隨波逐流的飄萍。她攥緊帕子快步跟上，心里清楚，從這一刻起，她便不再是孤身一人。

孟靜嫻踏著滿地碎金似的日光回沛國公府，朱漆大門在身后合上時，袖中帕子已被攥得發皺。前廳靜得只聞玉扳指轉動的輕響，父親孟溱坐在紫檀太師椅上，指節因怒意泛著青紫，目光掃過來，比深秋寒風還冷。

她身上水紅錦袍是新做的，金線繡的纏枝芙蕖在光下泛著柔潤光澤，原是省親穿的喜慶衣裳，此刻卻像被潑了墨，每一寸鮮亮都成了嘲諷。剛屈膝行禮，就聽孟溱重重拍向桌案，茶盞相撞的脆響驚得她心頭一跳。

“跪下！”孟溱的聲音裹著怒火，“我孟家世代簪纓，怎么就養出你這么個撐不起門戶的！”

孟靜嫻膝蓋一軟，重重磕在冰涼金磚上，水紅裙擺鋪散開，像朵驟然萎頓的花。她垂著眼，見鞋尖繡的玉蘭花沾了灰，那點灰像扎在眼窩里，硌得生疼。