消息像長了翅膀，掠過高高宮墻，轉眼便落進翊坤宮。年世蘭正對著銅鏡試新制的赤金點翠步搖，流蘇垂落時映得鬢邊流光，頌芝在旁低眉說了莞嬪復位的消息，她只漫不經心地瞥眼鏡中倒影，指尖捏著步搖流蘇輕輕晃：“復了便復了，多大的事。”

頌芝急得指尖攥緊帕子：“娘娘，那莞嬪如今既得皇上青眼，竟還能在養心殿說上政事，怕是……”

“怕什么？”年世蘭摘下步搖，隨手擱在描金妝匣上，寶石碰撞聲清脆，語氣卻帶著幾分輕蔑，“她能說上幾句，不過是皇上煩了那些老臣的陳詞，找個軟和人解悶罷了。真論起分量，她還差得遠。”話雖如此，指尖卻在妝匣邊緣輕輕敲了敲——甄嬛從前只靠容貌性情討喜，如今竟能沾惹政事，倒比從前難對付些了。

景仁宮里，宜修正讓剪秋研新制的松煙墨，墨錠在硯臺間磨出細膩聲響。宮女低聲回稟莞嬪復位、甄遠道官復原職的消息時，她捏著墨錠的手猛地一頓，濃黑墨汁濺在宣紙上，瞬間暈開個刺目的黑團。“復了位分？”她抬眼看向剪秋，眉頭擰成川字，“連甄遠道也官復原職了？”

“是，皇上剛下的旨意。”剪秋垂首道，“聽說這些日子莞嬪常去養心殿，陪皇上說些邊疆戰事，皇上聽她說話時，倒比對著大臣時和悅些。”

宜修將墨錠往硯臺上一擱，殿內瞬間靜得只剩窗外風聲。她望著案上剛寫了半行的“國泰民安”，指尖無意識地掐著掌心——甄嬛從前得寵，靠的是容貌像純元，如今竟能借著政事勾連圣心，這可不是好兆頭。一個能在政事上與皇上“心意相通”的妃嬪，可比只會風花雪月的更難拿捏，若讓她借著這點由頭站穩腳跟，日后怕是要成心腹大患。

“她在養心殿，都跟皇上說些什么？”宜修忽然問，聲音里帶著幾分不易察覺的緊繃。

剪秋仔細回想：“聽養心殿的小太監說，也沒說什么高深的，無非是‘穩扎穩打’‘莫急功近利’的話，可偏偏皇上聽了，竟真緩了即刻出兵西藏的心思。”

宜修眼底閃過一絲冷意，指尖掐得掌心發疼。她原以為甄嬛失勢后翻不起浪，如今看來，是她小看了這丫頭——借著政事討喜，既顯得自己與眾不同，又能悄悄影響皇上的決斷，這步棋走得可比爭風吃醋要巧得多。

戰報遞到御書房時，燭火已燃過半截，斜斜映著皇帝鬢邊銀絲。岳鐘琪八百里加急的折子上，朱批的“捷”字洇著墨香，西藏亂局終是被壓了下去。

“達賴余黨已潰，只余其本人藏于小昭寺密室。”蘇培盛垂首念著，聲音壓得低柔，在寂靜殿內蕩開，“岳將軍問，是否要派兵活捉，押回京城三司會審？”

皇帝指尖叩著紫檀木案，案上茶盞晃出細碎漣漪。活捉達賴是揚國威的體面，可西藏偏遠，宗教根基深厚，小昭寺更是文成公主所建，承載著漢藏百年情誼——若真在那里動武拿人，倒像是在精美的瓷器上劈斧，既傷了器物，更易寒了當地百姓的心，反倒可能再生亂子。

“皇上在愁什么？”

溫潤聲音自屏風后轉出，甄嬛捧著盞新沏的雨前龍井進來，鬢邊素銀簪隨腳步輕晃，碎光落在素色宮裝上。她將茶盞往皇帝手邊推了推，指尖避開滾燙杯壁：“岳將軍三個月內穩住戰局，已是難得。達賴是殺是擒，原不在這一時半刻。”

皇帝抬眼看她，燭火在她眼底投下柔和光：“你倒說說，怎么個不急法？”

“西藏苦寒，百姓信教如命。小昭寺于他們而，不只是佛堂，更是漢藏一家的念想。”甄嬛垂眸攪了攪茶，碧綠茶葉在水中打轉，語氣卻透著通透，“達賴躲在那里，若強行捉拿，百姓必以為朝廷要毀公主遺澤，反倒給亂黨可乘之機；可若放了，又顯朝廷懦弱，難服眾心。”