太后和宜修對視一眼，太后道：“讓她們進來。”

薛夫人攜著孟靜嫻進來，先給太后和宜修請了安。薛夫人雖急著說事，面上仍端著誥命夫人的體面，福身時規規矩矩；孟靜嫻則眼圈發紅，垂著頭站在一旁，肩膀微微顫抖，瞧著格外可憐。

寒暄了兩句，宜修先開了口，語氣溫和：“薛夫人難得入宮，今日怎么得空了？”

薛夫人這才撩起帕子拭了拭眼角，強笑道：“原是不該來打擾太后娘娘和皇后娘娘靜養的，只是……只是小女在果郡王府受了些委屈，想著太后娘娘素來疼她，才斗膽來訴訴苦。”說著便把浣碧如何得寵、果郡王如何偏護、甚至要封浣碧為側福晉、將孟靜嫻送回府的事一五一十說了，只隱去孟靜嫻拔簪抵喉的瘋態，多添了幾分浣碧“狐媚惑主”的細節，說得聲淚俱下。

太后聽完，忙招手讓孟靜嫻到床前，伸手握住她的手——那手冰涼，指尖還帶著前日被墨錠砸出的紅痕。太后嘆了口氣，語氣疼惜：“我的兒，這些天真是委屈你了。果郡王也是，怎么能讓一個侍妾爬到正頭側福晉頭上？”

宜修在旁也皺起眉，語氣帶著幾分義憤：“皇額娘說得是。一個侍妾，不好好安分守己，竟學那些下三濫的本事籠絡王爺，如今還敢踩到側福晉頭上，真是無恥！”她頓了頓，又道，“孟側福晉是您看著長大的，又是沛國公府的嫡女，身份尊貴，哪里受過這等輕慢？果郡王此舉，未免太不懂規矩了。”

孟靜嫻被兩人一勸，眼淚又忍不住掉下來，抽噎著道：“太后娘娘，皇后娘娘，不是兒媳爭風吃醋，只是那浣碧……她原是甄貴人的丫鬟，如今這般得意，倒像是咱們王府容不下她似的……”

這話悄悄遞了個話頭——浣碧是甄嬛的人。太后捻佛珠的手頓了頓，眼底閃過一絲復雜。宜修看在眼里，心里暗笑——薛夫人母女雖蠢，倒也懂得往甄嬛身上引，這倒省了她的事。

此時窗外落日熔金，暮云合璧，橘紅的霞光漫過窗欞，落在金磚地上，像誰打翻了硯臺，暈開一片散不開的墨痕。太后捻著佛珠的手指停了停，指腹反復摩挲著溫潤的珠體，殿內靜得只聞孟靜嫻低低的抽噎聲。

半晌，她才抬眼看向薛夫人，目光掃過一旁垂淚的孟靜嫻，終是輕輕嘆了口氣，聲音里帶著幾分沉緩：“浣碧原是甄貴人身邊的人？”

薛夫人忙不迭點頭，語氣里添了幾分急切：“正是！從前在甄貴人宮里當差，后來不知怎的就跟去了果郡王府，還得了王爺青眼，如今竟連側福晉都不放在眼里了！”

太后“嗯”了一聲，指尖重新捻動佛珠，卻沒再接話，只對侍立一旁的竹息道：“去翠扶樓一趟，把甄貴人請過來，就說我這兒有話要問她。”

竹息躬身應了聲“是”，轉身輕步退了出去，錦緞裙擺掃過地面，沒帶出半分聲響。

宜修端起茶盞，指尖捏著描金盞沿，輕輕抿了口溫茶。眼角余光里，薛夫人眼底正悄悄漾開喜色，那點得意藏都藏不住——她定是以為太后要為她做主，要拿甄嬛開刀了。宜修心里暗自冷笑，垂眸掩去眼底的譏誚：太后哪里是要幫沛國公府？不過是借著浣碧的由頭，把甄嬛拉進來掂量掂量罷了。

沛國公府攀著隆科多，是太后從前倚重的勢力，如今卻鬧得這般難看；甄嬛雖失了勢，可畢竟是皇上從前放在心尖上寵過的人，瘦死的駱駝比馬大。這兩邊都不是能輕易動的，太后這是要借甄嬛的話頭，探探果郡王的心思，也看看這潭水到底有多深。

窗外的霞光漸漸淡了，暮云攏住最后一點金光，殿內的光線也暗了下來。孟靜嫻還在低低地哭，薛夫人時不時遞個帕子，眼角卻總往太后那邊瞟。宜修捧著茶盞，只作不知，靜靜等著甄嬛來——這場戲，少了她，可就沒那么好看了。

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