“皇上說的是，端憫妃的喪儀該從厚，全了皇上的心意。”皇后輕聲應和，語氣平和無波，指節卻在膝頭悄悄收緊。曹琴默既敢留下這破綻，就該想到會有人來撕。眼下不必急，等風聲過了，尋個由頭讓皇帝看看，他倚重的“智囊”藏著怎樣的蛇蝎心腸——端妃之死的真相，便是最鋒利的刀。

她端起茶盞抿了一口，茶沫在盞沿顫了顫。卻沒留意，那把柄的另一端，正像毒蛇的信子，悄無聲息地纏向自己。

窗欞外的日頭正盛，金輝透過雕花窗格落在皇后的鳳袍上，繡著的翟鳥仿佛要被曬得褪色。她抬手攏了攏鬢發，指腹觸到冰涼的珠翠，忽然想起晨起時曹琴默請安的樣子，溫順得就像從前未發瘋的松子，爪子卻藏在軟墊底下，正等著時機撓出致命的傷。

齊月賓的葬禮定在盈禧堂，按貴妃儀制鋪排得周全——白幡從檐角垂到地面，供桌上的蜜餞糕點擺得齊整，連守靈的宮人都換了簇新的素服，可殿里那股子冷清勁兒，怎么都掩不住。香燭燃得旺，煙氣裹著紙灰往人臉上撲，嗆得人鼻腔發酸。

年世蘭立在殿中，一身素白喪服沒綴半分紋飾，青絲梳得服帖，只鬢邊簪了朵素白梅花。她垂手站著，指腹偶爾碰一下鬢邊花瓣，那花瓣沾了點殿里的熱氣，軟塌塌的。恍惚間想起端妃總掛在嘴邊的話——純元皇后愛梅，她這喜好是跟著純元學的。連那手能引雀停枝的琵琶，也是純元手把手教的，指尖按弦的力道、撥片起落的分寸，端妃學得分毫不差，從前在御花園彈起時，連皇上都要駐足聽半闋。

“娘娘，風涼。”頌芝在身后低聲提醒，遞過件素色披風。

年世蘭沒接，目光落在供桌后那張描金牌位上——“端憫妃齊氏之位”，寥寥數字，就把那個總愛捧著琵琶笑的人釘在了上頭。她想起從前，兩人隔著宮墻遞過信箋，說的無非是父兄在邊關的趣聞，或是哪家鋪子的點心合口，兩個將門女兒，在這深宮里尋著點惺惺相惜的自在。那時端妃總笑她性子烈，她也笑端妃太溫和，誰成想，最后是她看著端妃先走。

嘴角剛牽淺淡的笑意，眼淚倒先落了，砸在素色衣襟上，洇出一小片深色。她抬手抹了把，指尖蹭到冰涼的淚，心里頭亂糟糟的——她從未真盼著端妃死，可曹琴默日日在耳邊念叨“齊月賓活著，娘娘始終有掣肘”，她聽得多了，也就松了口，算是默許了。心狠是有好處，可此刻站在這滿是紙錢味的殿里，指尖卻控制不住地發顫，像握著把沾了血的刀。

“娘娘。”曹琴默不知何時站到了身側，聲音壓得低，“溫宜給端妃娘娘磕了頭，臣妾這就帶她回去。”

年世蘭這才瞥見角落里那個小小的身影。溫宜被乳母牽著，學著綰了兩把頭，鬢邊簪了兩朵小白菊，小臉皺著，眼神也發怯，瞧著殿里的白幡和香燭，小手攥得緊緊的。這孩子，端妃從前總護著，隔三差五就叫人送些小玩意兒來，溫宜也愛往延慶殿里跑，如今卻要在這兒磕斷頭的禮。

“去吧。”年世蘭擺了擺手，語氣軟了些，“別讓孩子在這兒待久了，嚇著。”

曹琴默應了聲，領著溫宜往外走。那孩子走了兩步，還回頭望了眼供桌，小嗓子細聲細氣地說了句：“端妃娘娘，溫宜走了。”

年世蘭心里又是一揪，剛要轉開眼，卻撞進一雙紅腫的杏眸里。是甄嬛，站在殿門內側的陰影里，眼泡腫得老高，像剛哭過一場，看向她的眼神卻利得很，像藏了尖刺，直扎過來。兩人沒說話，可甄嬛嘴唇動了動，年世蘭看懂了——“是你殺了她。”

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