“皇后娘娘息怒！”眾妃跪伏在地，聲音里滿是惶恐——她們從未見過宜修如此失態，更沒見過“讓鳳位”這般荒謬的場面。

“臣妾看，皇后娘娘是病糊涂了。”年世蘭冷笑，一字一頓，像冰珠砸在玉盤上，“不如回內室喝幾碗湯藥，醒醒神才是正理。”

宜修卻忽然莞爾，裙角一旋，重新端坐于鳳位上，眼底卻無半分笑意：“本宮糊不糊涂，輪不到你評判。今日這鳳位，你坐也得坐，不坐也得坐！”她抬眸，厲聲喚道，“江福海！華妃敬酒不吃吃罰酒，那便用刑吧！打！”

年世蘭猛地轉頭，只見一個高壯的中年太監甩著拂塵走來，拂塵柄在他手中轉得飛快，帶著懾人的氣勢。未等她反應，后背便傳來一陣刺骨的劇痛——江福海竟用拂塵柄狠狠砸了下來。年世蘭咬緊牙關，強忍著痛抬頭，淚水在眼眶里打轉，聲音卻依舊清亮：“皇后當眾責打妃嬪，濫用私刑！臣妾不服！”

“不服？”宜修笑得癲狂，“這景仁宮的規矩，由不得你不服！那便打到你心服口服為止！”

江福海手上的力氣越發重了。拂塵柄一下下落在年世蘭的后背、肩膀，每一擊都帶著破骨的力道。冷汗順著她的鬢角往下淌，浸濕了鬢邊的珠花。意識漸漸模糊時，她忽然瞥見衣料下滲出的血珠——那血珠先是點點殷紅，順著衣紋蜿蜒，漸漸聚成細碎的痕，像極了隆冬里未開盡的紅梅，在墨色宮裝的映襯下，艷得驚心動魄。

血珠越滲越多，有的滴落在青磚上，暈開小小的紅圈，有的粘在衣料上，凝成半開的花苞。那紅梅似的血痕，爬過年世蘭的脊背，順著肩膀往下垂，像極了被寒風打落的梅枝，帶著慘烈的美。

“血！有血啊！”齊妃的驚叫聲刺破殿內的死寂，可宜修的狂笑卻一刻未停，那笑聲尖銳得像指甲刮過木板，與年世蘭壓抑的痛哼交織在一起，竟生出幾分詭異的韻律。

年世蘭眼前發黑，即將昏厥的剎那，身上忽然覆上一層暖意——馮若昭竟撲在她身上，用自己的脊背擋住了江福海的下一擊。

“此事因臣妾而起，娘娘要罰，便連臣妾一起罰。”敬妃的聲音帶著痛楚，卻異常堅定。

宜修先是一怔，隨即冷笑出聲：“你們倒在本宮面前裝姐妹情深？不妨告訴你們，本宮的姐姐早已故去多年，本宮早忘了什么是姐妹情！”她掃過二人，眼神里滿是譏諷，“這丑態，你們做給誰看？本宮看不懂！”

“皇后娘娘不懂……沒關系。”年世蘭趴在馮若昭身下，掙扎著開口，聲音微弱卻帶著韌勁，“皇上心系純元皇后，他……他自然看得懂。”她望著馮若昭后背漸漸滲出的血痕，與自己的血混在一起，那紅梅似的印記愈發濃烈，心里竟生出幾分異樣的觸動——她從未想過，今日會是敬妃替自己擋下這頓苦。

“有本事，你們便去乾清宮請皇上！”宜修的話剛落，殿外忽然傳來嘈雜的動靜。她心頭一驚，還未反應過來，便聽見蘇培盛高唱的“皇上駕到”。那四個字像一道驚雷，狠狠劈在宜修心上。她身子一軟，沒了剪秋的攙扶，竟直直癱倒在地上，渾身不住地顫抖。而年世蘭與馮若昭身上的血痕，在明黃的宮燈照耀下，像極了枝頭怒放的紅梅，艷得慘烈，也艷得決絕。

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