從前她總不解，馮若昭為何要在長夜孤燈里數著地磚度日，一塊一塊，數到天快亮。如今想來，那些冰冷的金磚，或許是敬妃在這深宮里唯一能抓住的“實”——畢竟人心易變，皇恩難測，唯有地磚的數量，不會騙她。而自己呢？看似與世無爭，將《老子》與《莊子》讀了一遍又一遍，悟著“虛靜”“無為”，可午夜夢回時，不也盼著那道明黃的身影能踏進宮門，哪怕只是說一句無關痛癢的話？

吉祥跪在地上，看著端妃凝望著燈花的側臉，滿心懊悔——她早該知道，主子只是看似柔弱，心思卻比誰都重。同是將門出身，華妃的鋒芒是擺在明面上的，說一不二，殺伐決斷；而自家主子，卻把所有的期盼與不安都藏在溫吞的性子底下，像這延慶殿的燭，看著微弱，卻在無人知曉的夜里，亮得執著，也苦得執著。

窗外的雨還在下，敲打著窗欞，也敲在端妃的心上。她輕輕望著腕間那只舊玉釧——那是剛入宮時，皇上賞的。如今玉色已不如從前溫潤，就像那份稀薄的恩寵，早已在歲月里變得涼薄。可她還是戴著，像抱著最后一點念想，在這深宮里，一寸一寸地熬著。

這夜的翊坤宮，燭火比往日亮得更暖些。皇帝雖已翻了祺貴人的綠頭牌，卻還是踏過宮階，陪著年世蘭用了頓晚膳。漆制的食盒掀開時，熱氣裹著野鵪鶉魚露湯的鮮醇漫出來，年世蘭親自上前，素白的手端起青瓷湯碗，鬢邊珠花輕輕晃了晃：“這是小廚房新試的野鵪鶉魚露湯，臣妾給您盛一碗，順順夜里的嗓子。”

她今日打扮得極家常，香雪色宮裝襯得肌膚愈發雪白，唯有眉梢眼角還帶著慣有的明艷——只是那眉毛，竟不是往日凌厲的挑眉，而是畫了遠山黛。眉頭輕淡得像晨霧掠過高山，眉峰緩得無半分棱角，眉尾收細了，微微揚著，像被月光浸軟的山影，落在那雙含著笑意的眼上，少了幾分凌厲之勢，竟添了幾分難得的溫婉。

皇帝接過湯碗，指尖觸到碗沿的溫度，目光卻凝在了年世蘭臉上。湯香漫在鼻尖，他卻似沒聞見，只輕聲道：“眉如遠山含黛，目似秋水橫波。朕從前竟沒見你畫過這眉形，今日一看，倒格外雅致。”

“奴婢還記得，純元皇后從前最是鐘愛遠山黛。”芳若的聲音搶著響起，低眉順眼的模樣，卻讓皇帝握著湯碗的手頓了頓。他垂眸，指尖摩挲著碗沿的暗紋，思緒似飄遠了：“朕記得……宮里畫遠山黛最好看的，原是甄……”

話沒說完，他眉心忽的蹙了一下，薄唇漸漸抿緊，方才的溫和淡了些，眼底掠過一絲復雜的光。

年世蘭臉上的笑意還在，眼神卻驟然凌厲起來，像玫瑰花瓣下藏著的尖刺，語氣卻依舊軟著：“芳若姑姑的記性可真好，連先皇后喜歡的眉形都記得分毫不差，倒是臣妾，從前只想著如何伺候皇上，竟沒細究過這些。”

她這話里帶了些狐疑意味，芳若立刻察覺，頭垂得更低，聲音也矮了半截：“回華妃娘娘，奴婢年輕時有幸伺候過純元皇后梳妝，先皇后對遠山黛的鐘愛，是刻在骨子里的，奴婢不敢忘。”

年世蘭看著她這副恭順模樣，嘴角剛要勾起冷笑，皇帝卻忽然握住了她的手。他的掌心帶著慣有的溫度，語氣也溫和下來：“世蘭，甄答應在疏桐苑，近來境況如何？”

年世蘭一怔，隨即笑著回話，語氣里滿是妥帖：“回皇上的話，甄答應雖還禁足在疏桐苑，可一日三餐，臣妾都讓人盯著小廚房做，半點差錯不敢出。若是傍晚侍衛查得不嚴，臣妾也默許她在院子里散散步，總不能讓她悶壞了。近來還聽聞，她身邊的浣碧，和臣妾身邊的韻芝走得近，倒也是件其樂融融的事。”

這話半真半假，芳若在旁聽得清楚，哪里肯信年世蘭會這般好心？她眼角余光瞥向蘇培盛，剛要開口，卻被蘇培盛用眼神制止了——蘇培盛微微搖了搖頭，示意她不必多。

皇帝點點頭，指尖在桌案上輕輕敲著，發出“篤篤”的聲響，像是在盤算什么。過了片刻，他抬眼：“甄氏禁足已滿三個月，朕想著，復她常在的位分，封號暫且先不添。華卿，你意下如何？”