養心殿外的積雪越發的深了，甄嬛跪在冰冷的青磚上，整整一夜沒動。素色斗篷早被雪浸得濕透，寒風裹著雪粒往領口里鉆，凍得她渾身發抖，牙齒不停打顫。可她顧不上冷，臉上掛滿了淚水，雙手攏在唇邊，對著殿內哭喊道：“皇上明鑒！臣妾當日真的百般勸阻啊！眉姐姐被年世蘭氣得失了心智，非要放火，臣妾拉著她的胳膊，都被她推得撞在案角……”

她一邊哭，一邊重重磕著頭，額角撞在青磚上，很快滲出血跡，在雪地里暈開一小片暗紅。“這場大火，臣妾也是受害者！若不是宮人拼死把臣妾從火里拖出來，臣妾早已葬身火海，連給皇上請罪的機會都沒有了！”每一句話都帶著哭腔，把自己塑成個被牽連的無辜人，半句不敢提那日在碎玉軒，是她先開口說“再不動手就被年世蘭收拾了”的話。

可她的哭訴，終究沒能換來皇后的放過。太后中風后，皇后沒了烏雅氏這個最堅實的靠山，夜里頭風真正發作痛的翻來覆去睡不著，總怕年世蘭借著“賢良節儉”的名聲壓過自己，更怕甄嬛哪天再得圣心，成了第二個華妃。如今沈眉莊闖下大禍，正是把甄嬛踩死的好機會，她怎會輕易放過？

第三日一早，皇后就打扮的極為素凈提著食盒去了養心殿，進門就對著皇帝嘆氣道：“皇上這些天都沒睡好吧？瞧著眼下都有青影了。臣妾特意讓小廚房燉了雪參湯，您喝了好補補身子。”說著，她親手盛了湯，遞到皇帝面前，話鋒卻悄悄轉了，“只是臣妾一想起碎玉軒的大火，就心里發慌——沈眉莊素來穩重，雖恨年世蘭，可也不至于敢在宮里放火啊。”

見皇帝握著湯碗的手頓了頓，皇后又輕聲道：“臣妾昨兒聽景仁宮的宮女說，放火前一日，甄嬛特意讓人把沈眉莊請去碎玉軒，還屏退了所有宮人，不知道說了些什么。沒多久就傳出沈眉莊縱火的事……”她垂下眼，聲音里滿是痛心，“臣妾不是疑心莞嬪，可沈眉莊素來聽她的話，若不是甄嬛在一旁激將，說什么‘再不動手，咱們遲早被年世蘭一個個捏死’，沈眉莊怎會糊涂到犯這種大錯？”

皇帝的臉色漸漸沉了下來，皇后看在眼里，又添了把最狠的火：“如今太后癱在床，連話都說不完整；沈眉莊癡傻，被關在冷宮里自生自滅；那么多宮人葬身火海，連尸骨都認不全……唯有莞嬪，雖說受了點驚嚇，可既沒怎么傷著，也沒丟了位分，倒成了最干凈的人。皇上，這世上哪有這么巧的事？”

她上前一步，聲音壓得更低，卻字字清晰：“臣妾實在怕，今日她能攛掇沈眉莊放火，明日就能想出別的法子害人——若不趁早處置，往后這后宮，怕是再無寧日，連皇上您的安危，都要受牽連啊！”這話像根針，精準扎在皇帝最在意的“皇權安穩”上，也徹底斷了甄嬛翻身的可能。

皇帝本就對甄嬛存著疑心，被皇后那番“恐傷龍體”的話一激，怒火更是直竄頭頂。他猛地將手中的茶盞摜在地上，青瓷碎片濺了一地，厲聲傳旨：“甄嬛構陷華嬪、禍亂宮闈，褫奪‘莞嬪’封號，降為答應！交由華嬪親自看管，禁足翊坤宮后頭的疏桐苑，非朕旨意，永不得出！”

旨意擬好時，皇帝望著殿外飄落的雪花，又想起甄遠道——他本想連甄家一并處置，將甄遠道貶去川北做個無權無勢的清水小吏，斷了甄嬛在宮外的依仗。可旨意還未發，前朝大臣就接連上書勸阻：“隆科多剛伏法，沈自山已流放，若再動甄遠道，朝中可用之人恐寥寥無幾，恐生是非動蕩！”又有人提及舊事：“甄遠道與瓜爾佳鄂敏，皆是昔日協助皇上除去年羹堯黨羽的功臣，今日若因后宮之事貶黜功臣，恐寒了滿朝文武的心！”