清明虛幻的身影如煙消散，那句“小心城中之影”的警示猶在耳畔回蕩。密室劇烈震顫，碎石如雨落下，遺跡崩塌在即！陳凡不及細思，一把將那顆溫潤如玉、內蘊星輝的晶體握入掌心。晶體觸手生溫，一股精純平和的星辰之力順臂而上，與他體內的星鑰、凈土之心乃至初具雛形的“心源”產生玄妙共鳴，非但沒有排斥，反而如溪流匯海般自然交融，滋養著他幾近干涸的識海與經脈。

“走！”陳凡厲喝，聲音在轟鳴的崩塌聲中依舊清晰。無需多，九曜眾人心念相通。蘇月劍光如匹練，斬開墜落的巨石，清出一條生路；趙鐵柱低吼一聲，金剛壁壘撐起，將眾人護在下方，硬抗砸落的碎巖；林火林冰冰火之力交織，暫時穩固住搖晃的通道結構；王小明迅速判斷出最安全的撤離路徑；葉輕柔生命光華籠罩全場，減輕崩塌帶來的沖擊與恐慌；白芷預知力全開，規避著最危險的塌陷點。燼緊咬牙關，左臂印記因清明消散和星輝核心的出現而劇烈悸動，他強忍不適，緊隨隊伍。

墨衡的反應卻耐人尋味。他深深看了一眼陳凡手中那顆星輝核心，眼中閃過極度的渴望與一絲掙扎，最終卻并未出手搶奪，反而對身邊兩名親信研究員低喝：“跟上他們！遺跡要塌了，保住數據！”他似乎瞬間做出了權衡，此刻確保自身和研究資料的安全，遠比爭奪那燙手的星核更為重要。那兩名研究員亦是訓練有素，立刻收起設備，緊隨九曜。

城防軍隊長則面色鐵青，一邊指揮士兵抵擋落石，一邊死死盯住陳凡和墨衡，顯然對眼前失控的局面和可能存在的“違規”行為極為不滿，但首要任務仍是撤離。

一行人在這天崩地裂般的險境中，爆發出驚人的潛力與默契。九曜開路，墨衡等人居中，城防軍斷后，險之又險地沖出了即將完全坍塌的遺跡甬道，重新暴露在外部依舊肆虐的能量風暴中。

風暴比之前更加狂暴，仿佛因遺跡的異變而被徹底激怒。然而，陳凡手握星輝核心，對星辰能量的感知與掌控力陡增。他引導著核心散發出的柔和星輝，竟在狂暴的能量亂流中開辟出一條相對穩定的“星輝小徑”，光芒所至，風暴辟易。此舉再次讓墨衡眼中異彩連連，城防軍隊長則更加沉默，眼神陰鷙。

有驚無險地穿越風暴區，重返相對安全的荒野。隊伍停下腳步，劫后余生的喘息聲中，氣氛卻格外凝重壓抑。

城防軍隊長立刻上前，語氣生硬地對墨衡道：“墨衡首席，此次勘探出現重大意外，遺跡崩塌，能量失控，且涉及未知生命體及不明物品交接。按律，需立即返回城中，向長老會詳細稟報，一切所得需上交審查！”他的目光銳利地掃過陳凡緊握的右手。

墨衡此刻已恢復了一貫的冷靜與疏離，他推了推并不存在的眼鏡，淡淡道：“自然。遺跡突發變故，能量防御機制激活，導致結構性崩塌，勘探任務被迫中止。至于那位自稱‘清明’的能量體及其所所贈……”他頓了頓，看向陳凡，眼神深邃，“皆屬意外發現，關乎上古秘辛與城防安危，需由長老會定奪。陳凡小友，還請妥善保管那件物品，隨我面見長老會，詳陳經過。”

這番話滴水不漏，既未否認清明存在與星核交接，又將處置權完全推給了長老會，自身撇清了干系，但語間對星輝核心的重視程度，昭然若揭。

陳凡心中冷笑，面上卻不動聲色：“此物乃清明前輩所贈，明需交予‘清輝會’。至于長老會，我等自會前往稟報勘探經過，但物品歸屬，恐需斟酌。”他直接點出“清輝會”，既是試探，也是表明態度，絕不會輕易交出星輝核心。

“清輝會？”墨衡眉頭微不可察地一蹙，城防軍隊長更是臉色一沉，顯然對這個名字極為敏感乃至忌憚。

“此乃城內禁忌話題，休得妄！”隊長厲聲打斷，“一切回城再議！立刻出發！”