時光平穩流逝，銀十字軍的定期復查記錄上，西瑟斯的各項生命指標逐漸趨于穩定。

那場可怕的意外似乎正被逐漸撫平，至少表面如此。

托雷基亞那密不透風的守護依舊，但緊繃的神經似乎隨著西瑟斯一日日好轉的氣色而略微放松了些許。

曼從地球歸來，風塵仆仆，還帶著異星的塵埃。

他回到光之國處理的第一個私人事務，便是前來探望西瑟斯。

托雷基亞打開門，看到是曼，眼神微微閃動，側身讓他進來。

對于這位銀族，他表現出比對其他兄弟稍多的容忍，因為西瑟斯在家最常有的便是與曼跨星際聊天——又或許是因為曼的博學和冷靜更接近他自己的波長。

“曼。”

西瑟斯正坐在客廳的軟墊上翻閱著一本厚重的星圖，聞聲抬起頭，露出一個笑容。

他的氣色看起來確實好了很多，乳白色的眼燈清澈明亮，只是身形依舊清瘦，顯得有些單薄。

曼微笑著走上前，很自然地將從地球帶回的一些特色小禮物——幾枚紋理奇特的石頭和一盒據說是地球中國特有的清茶——放在桌上。

他仔細打量著西瑟斯，眼神溫和而關切：“看起來恢復得不錯，西瑟斯，感覺怎么樣？”

“很好。”西瑟斯放下星圖：“地球有趣嗎？”

“很有趣，是一個充滿生命力和矛盾的星球。”曼簡單地回答，他的目光依舊停留在西瑟斯身上，帶著學者特有的細致觀察力。

看了片刻，他微微偏頭，似乎有些疑惑，用一種不太確定的、閑聊般的語氣溫和地說道：“不過……西瑟斯，你是不是……沒怎么長高？”

沒……長高？

話一出口，客廳里的空氣似乎凝滯了一瞬。

托雷基亞原本正在倒能量液的動作頓住。

西瑟斯自己也愣了一下，下意識地低頭看了看自己，又抬頭看向曼，眨了眨眼：“……有嗎？”

曼連忙溫和地補充道：“可能是我記錯了，或者是你恢復期清瘦了些，顯得變化不大。”

他試圖將話題輕松帶過，小奧的生長周期不定，有時候不長，有時候又會猛猛往上竄，沒什么好糾結的。

但托雷基亞已經放下了能量壺。

他轉過身，神色不再是平日面對西瑟斯時的柔和，而是驟然銳利起來，像精密的分析儀器瞬間鎖定了異常數據點。

他的視線如同實質般落在西瑟斯身上，從頭到腳，進行著快速而苛刻的掃描。

身高、肢體比例、面容的稚嫩程度……無數細節數據在他腦中飛速比對、計算、建模。

西瑟斯被哥哥看得有些不自在，微微動了動身子。

托雷基亞沒有說話，但他周身的氣息瞬間變得極其冰冷沉凝。

他大步走向書桌，調出懸浮光屏，手指飛快地操作起來，調取的正是西瑟斯近期的、以及更早之前的全部體檢報告和生命監測數據。

曼看著托雷基亞驟然變化的臉色和動作，意識到了問題的嚴重性，他也收斂了笑容，安靜地站在一旁。

西瑟斯似乎也明白了什么，他低下頭。

客廳里只剩下光屏數據流動和托雷基亞敲擊虛擬鍵盤的細微聲響，氣氛壓抑得令人窒息。

托雷基亞的目光死死鎖定在光屏上一組對比數據上——骨骼生長速率、粒子新陳代謝指數、能量核心與軀體的適配性曲線……

所有的數據，在某個時間點之后，都呈現出一種近乎平坦的、極其緩慢的爬升狀態。

緩慢到……近乎停滯。

仿佛有一股無形的力量，強行按下了他生命進程的暫停鍵，只允許它以一種近乎凝滯的、微不可察的速度極其緩慢地向前挪動。

托雷基亞的手指停在了半空，微微顫抖起來。

他猛地轉頭，再次看向西瑟斯，這一次，他的目光穿透了表象，直抵核心。

那場意外……那詭異能量的侵蝕……所謂的“永久性損傷”……

它剝奪的，不僅僅是西瑟斯瞬間的健康，更是他未來的……成長性。

西瑟斯的粒子再生極其緩慢，這意味著他身體的更新換代、發育成長，都受到了根本性的制約。

如果無法找到根治的方法，那么西瑟斯的外貌、他的身形，將可能永遠停留在受傷的那一刻——那個介于孩童與少年之間的、尚未完全長開的青澀模樣。

他會被時光長河遠遠拋下，看著周圍的奧不斷成長、變化，而他自己，卻將如同被封印在水晶中的星核，永遠保持著……現在的樣子。

這個認知像一道絕對零度的冷凍射線，瞬間擊穿了托雷基亞的核心。

所有的冷靜和理智寸寸碎裂，只剩下一種近乎絕望的冰冷和……晦暗。

曼也看到了光屏上那些殘酷的數據對比，他的臉色變得凝重無比，眼中充滿了震驚與不忍。

他張了張嘴，想說什么，卻發現任何安慰在此刻都蒼白無力。

西瑟斯抬起頭，看著哥哥那雙碎裂出可怕光芒的眼燈，又看了看曼沉重的表情。

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他其實隱約早有察覺，身體恢復后，那種“停滯感”揮之不去，只是從未像此刻這樣被赤裸裸地、用數據揭示出來。

他看著托雷基亞，哥哥的樣子比他這個當事奧看起來還要……破碎。

西瑟斯忽然深吸了一口氣，乳白色的眼燈眨了眨，反而露出一個極其輕微、卻異常平靜的笑容，帶著點安撫的意味，輕聲說：

“……好像……是真的沒什么變化。”

他的聲音很輕，卻像一把重錘，狠狠砸在托雷基亞心上。

托雷基亞猛地閉上眼睛，轉過身，手撐在操作臺上。

他以為他已經承受了最壞的后果。

原來沒有。

命運給他的懲罰，遠比他想象的更為殘酷。

不僅是對他，更是對他珍視的、想要守護一生的弟弟。

曼走上前，無聲地將手放在托雷基亞緊繃的肩上，傳遞著無的-->>安慰與支持。

他的目光望向窗外光之國永恒璀璨的天空，卻仿佛看到了更深邃、更無奈的宇宙法則。