張雪菲正準備歇下，見女兒抱著枕頭進來，有些詫異：“蓉蓉？你怎么跑過來了？又跟小鐘鬧別扭了？”

“哪有！”何檸蓉踢掉鞋子，一股腦鉆進母親暖和的被窩，像小時候一樣依偎過去，手臂環住母親的腰，把臉埋在她肩頭，聲音悶悶的，“我就是怕您孤單嘛，過來陪您睡不行呀？”

女兒難得的撒嬌讓張雪菲心軟成一團，她失笑，輕輕拍著女兒的背：“行行行，你這臭丫頭，多大的人了還跟娘撒嬌。”

吹熄了煤油燈，母女倆并排躺在炕上。

窗外月色清冷，透過窗紙灑進微弱的光。

黑暗中，張雪菲的聲音帶著幾分感慨和憧憬：“說起來，蘇妹子人真是不錯，沒什么架子，娘原本還擔心，小鐘這樣的家世，他娘會不會瞧不上咱們……現在看來，是娘想多了。以后去了京城，有她照應著，娘也能放心些。”

何檸蓉聽著母親語間對未來的期盼，鼻尖猛地一酸，眼眶瞬間就熱了。

她死死咬住下唇，才能不讓哽咽溢出喉嚨。

那張寫著省城地址的紙條，仿佛正貼著胸口發燙，灼燒著她的皮膚，也灼燒著她的心。

她不能告訴母親，那個她認為不錯的蘇姨，輕描淡寫地就否決了她們所有的可能，甚至提出了讓她做姨娘……

這讓她如何說得出口？

又如何打破母親這剛剛燃起的對京城生活的向往？

她何檸蓉這輩子也不可能給別人當姨娘的。

“媽，”何檸蓉努力讓自己的聲音聽起來正常，她問道，“您也很想去京城生活嗎？”

張雪菲笑了笑，側過身，在黑暗中摸索著替女兒掖了掖被角：“傻丫頭，娘在哪里都一樣。主要是你，娘就盼著你能過得好，盼著小鐘能一直對你好。你去哪兒，娘就去哪兒，只要你幸福，娘就心滿意足了。”

“幸福……”何檸蓉喃喃重復著這兩個字，眼淚終于忍不住，悄無聲息地滑落，迅速沒入枕芯。

她慌忙側過身，背對著母親，肩膀輕輕抽動了一下，嘴上卻故作輕松地嘟囔，“明明就是您自己也想去京城見識見識吧？說得那么好聽……”

張雪菲被女兒逗笑，也沒察覺她的異樣，順著話頭承認：“是是是，娘也想去看看皇帝老爺住的金鑾殿到底有多氣派，行了吧？”她又提醒道，“對了，過兩天就是小鐘生日了，你可得給人置辦像樣點，別舍不得花錢。人家對咱們可是實心實意的。”

“知道啦……”何檸蓉把臉往枕頭里埋得更深，聲音帶著濃濃的鼻音，像是困極了，“我還能虧待了他不成……睡吧媽，困了。”

張雪菲只當她是真困了，慈愛地笑了笑，不再說話。

聽著身旁母親逐漸平穩的呼吸聲，何檸蓉卻睜著眼，毫無睡意。

眼淚無聲地流淌，浸濕了一大片枕頭。

胸口那枚刻著蓉字的銀戒指，沉甸甸地墜著，冰涼的溫度透過布料傳到皮膚上。

原來他早有婚約，門當戶對。

原來他需要的，是洛家的支持。

那她算什么？

她這段日子付出的真心，又算什么？

姨娘這兩個字像淬了毒的針，狠狠扎進她心里。

何檸蓉緊緊攥住胸口的衣襟，指甲幾乎要掐進肉里。

心痛，委屈，還有一種被愚弄的憤怒交織在一起，幾乎要將她撕裂。

可偏偏，她連大聲質問的資格都沒有。

蘇清薇說得對，這世道對女人就是這么不公平。

她一個落魄的資本家小姐，如何能與京城的世家千金相比？

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