魏征在《隋書·楊尚希傳》中曾。
    “民少官多，十羊九牧。”
    歷史往往驚人的相似，這十羊九牧的局面，在南直隸又一次上演。
    此地官員數量遠超其他地方，甚至設立了許多本不該存在的官職。
    手段與馬士英如出一轍。
    魏小賢正坐在案后，撥弄著銀票。
    “是不是又想問本座，怎么還不動手？”
    屬下點頭。
    魏小賢把銀票放在鼻尖嗅了嗅，閉眼陶醉。
    “嘖，這味兒……臭香臭香的。”
    隨后將銀票丟進小木箱，提筆在賬簿上記錄。
    “南直隸看似暗流洶涌，其實不過如此。
    別看這些人一個個自以為算計了得。
    若陛下一道命令，大軍便能橫掃此地。”
    說到此，開始啃咬筆桿。
    把寫錯字的紙張撕碎。
    地上已滿是碎紙。
    他的文化水平不高，自己也不避諱。
    “別忘了，現在的陛下不是先帝。整個大明的軍隊都在陛下手里攥著。
    你以為洪承疇領十萬大軍從陜西入湖廣，只是為了給四川運糧？
    幼稚。”
    他抬眼，看向屬下。
    “陛下要的是殺人。
    但更是要識人。
    誰能讓陛下滿意，誰就可活。
    不然和廢物沒區別。”
    他收起賬簿，很滿意自己的字跡。
    “陛下要的是一個能反哺大明的完整南直隸。
    而我們只會殺人。
    政令、民生你懂？
    不會就讓會的人去干。
    該殺的殺，不該殺的殺了，到時候死的是我們。”
    他站起。
    “去盯著汪廷訥。
    他們要攪事，第一個要動的一定是他。
    只要他不死，我們就只管看戲。”
    魏小賢清楚，狗急，會跳墻。
    陛下為何不以大軍平推南直隸？
    因為若如此，這群暗中籌謀自立的人怕是會立刻魚死網破。
    而只要讓他們覺得事情還在掌握之中，就不會如此。
    一旦他們暴起反叛，會死無數人。
    那不是陛下愿意見到的。
    ……
    羽林前衛指揮使點齊人馬，正準備突襲汪廷訥商會，引發南直隸的第一波民亂。
    汪廷訥，徽州名商，誠信行商幾十年，修橋鋪路、資助官學不知凡幾。
    他年事已高，大多事物已交給兒子汪宇陽。
    就在羽林前衛即將行動時，一個消息讓所有人都愣住了。
    汪廷訥和汪宇陽，因嫖娼不給錢，被應天府尹祝以豳抓進了大牢。
    汪家商會的伙計試圖硬闖府衙救人。
    結果也被祝以豳一并拿下。
    商會當場被查封。
    目標，就這樣沒了。
    而就在這時，裁撤南直隸的圣旨抵達南京。
    南直隸百姓一片嘩然。
    裁撤之后，南直隸將被分為，江蘇布政使司與安徽布政使司。
    崇禎登基之初便宣布永不增賦，可此政令在南直隸始終未能推行。
    原因很簡單，若不增賦，南京羽林衛與朝臣的俸祿便都要戶部出。
    太倉空虛，根本負擔不起。
    就在圣旨到達當天，兩條截然相反的民間消息開始發酵。
    “皇帝之所以裁撤南直隸，是效仿神宗增收賦稅。
    南直隸大人們替百姓擋著，皇帝惱羞成怒才要裁撤。
    接下來會在南直隸大肆募兵，把百姓送去遼東送死。”
    百姓頓時恐慌。
    另一條剛好相反。
    “南直隸百姓貧苦，皆因官吏冗余、俸祿龐大。
    賦稅進不了國庫，全被南直隸密密麻麻的官員吞掉。
    皇帝裁撤，是要清除吸食百姓與國庫的吸血蟲！
    裁撤之后永不增賦，那些吸血蟲才是反對裁撤的人。”
    與此同時，《明刊》所記，崇禎帶領朝臣向百姓行禮。
    永不增賦……
    陜西賑災，貪官被拿，田畝歸民……
    等等舊聞被翻出。
    一時間民心搖擺不定。
    就在此時，靈谷寺傳出重磅消息。
    覺深方丈登臺為陛下祈福，愿捐寺廟一年田畝、香火所得，支援大軍平息西南叛亂。
    這無疑等同于公開站在崇禎一邊。
    南直隸官場頃刻震動。
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    周希圣聞訊，當場摔碎茶盞，臉色鐵青。
    “張鶴鳴……好手段！