她蹲下身，選定一株看起來不算粗壯的蒿草，雙手緊緊握住靠近根部的莖稈，深吸一口氣，腰腿一起用力。

“嘿！”

蒿草紋絲不動，反而因為用力，手掌被粗糙的草莖磨得生疼。

秀云和呈文也學著她的樣子，各自找了一株較小的蒿草使勁。

秀云使出了吃奶的力氣，小臉憋得通紅，那蒿草也只是微微晃動了一下。

呈文力氣大些，猛一發力，咔嚓一聲，草莖從中斷裂，上半截被他拽在手里，下半截根系卻仍舊牢牢地深扎在土里。

“媽，這草根斷在里面了！”

呈文舉著半截蒿草，有些無措。

她嘆了口氣：“不能硬拽，得晃著勁兒，慢慢把它搖松了，再順勢拔出來。”

她重新換了一株，雙手緊握草莖，先是左右輕微搖晃，感受著根系在泥土中的束縛范圍，然后像擰螺絲一樣，一邊緩緩轉動，一邊向上提拉。

因為使勁她的額間很快滲出細密的汗珠，手臂因為持續用力而微微顫抖。

終于，在僵持了一會兒之后，那株蒿草的根系似乎松動了些。

她咬緊牙關，雙臂猛地向上一提，聲悶響，一團須根纏繞如亂麻的草根被生生從地里拔了出來，干燥的土壤隨著動作，甩了玉儂滿臉的土。

又因為用力過猛，向后踉蹌了一下，差點坐倒在地。

手心也有一股不適感，一看虎口和指根處，已經磨出了幾個亮晶晶的水泡。

“這東西真能長啊。”

放眼望去，這一大片土地上，蒿子真是茂盛的過分，紅柳倒是還好，隔著些許距離才有一顆，不用管。

玉儂揉著腰感嘆，怎么也拔不完了。

趙蠻在不遠處割紅柳，那是家里唯一的一把刀，折騰了大半天也毫無進展。

一個上午過去，四個人累得筋疲力盡。

回頭一看，被清理出來的土地還沒一張席子大。

秀云累得一屁股坐在草地上，揉著酸痛的手臂，小臉上滿是沮喪：“媽，姨，咱們沒有一點工具光靠手這要拔到什么時候啊。”

趙蠻用袖子擦了把汗，遙遙望了眼，也忍不住嘆氣。

呈文安慰她，“愚公還能移山呢，咱們一天拔一點，總有一天能拔完。”

李秀云無奈地看過去，看著呈文被汗水浸濕的前襟，輕聲嘟囔著，“你還不如不說呢。”

“我剛剛看了眼，拔出來的地上都是厚厚一層的白霜，堿太厚了，咱們直接種地恐怕也沒什么收成。”

趙蠻坐到玉儂身邊，指著剛剛整理出來的一小片地方。

玉儂對種地一竅不通，只能聽著趙蠻說，卻想不出什么解決的辦法。

“我以前在老家的地，雖說也會有返堿的現象，但我還是第一次見到這么厚重的堿，剛開始還以為地上長出來的蘑菇之類的東西，上手一摸才知道是堿。”

除草比逃荒時都感覺累，玉儂仰頭看天，長長吐出一口濁氣來。

“歇歇再繼續吧，晚上我去找村里人討教討教，趙姐你別笑話我，我對營生真是不大懂。”

趙蠻累的哪有功管這些，扒拉一下因為汗水黏在臉上的頭發，“到時候我跟你一塊去，從前也只是聽過對付鹽堿地得用水沖，或者上肥養著，但沒實操過。”

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