最終，李特的選擇讓不少人大跌眼鏡，但細想起來，又好像合情合理。他推掉了mit的橄欖枝，也謝絕了其他幾所ncaa一級聯盟大學的獎學金，一頭扎進了家門口的印第安納大學。理由簡單又實在：他憋著股勁想在更高水平的場子上證明自己，而印第安納大學籃球底蘊厚、競爭狠，加上能留在熟悉的地方，眼下看來是最合適的選擇。他爹李建國對著這個決定沉默了老半天，最后只是長長嘆了口氣，塞給他一本《運動生物力學》和一個看起來挺精密的計時器：“選好了路，就得用最科學的法子走到頭。把你的訓練數據記清楚，定期分析，別瞎練。”老媽蘇梅則悄悄給他備齊了一水兒的新鋪蓋新臉盆，眼里全是支持，也藏著不舍。妹妹李雪更甭提了，興奮得見人就說她哥馬上就要去打“nba”了——雖然離那一步還遠著呢。

2001年秋天，布盧明頓的楓樹葉變得金黃火紅。李特提著不算多的行李，踏進了印第安納大學那座氣勢恢宏的籃球館。空氣里混著消毒水、汗水和老地板特有的味道，墻上掛滿了榮譽旗幟和退役的球衣，無聲地炫耀著這里的輝煌家底。作為一個剛滿17歲沒多久的大一新生，他那張還帶著點青澀的臉上，依舊是那副慣常的平靜模樣，但心底里，一絲微弱的期待和緊張，像小火星似的悄悄竄動著。

主教練邁克·戴維斯在自己辦公室見了他。戴維斯教練年紀不算大，臉上總帶著股急于干出點名堂的焦躁勁兒，精力倒是旺盛。他剛接手球隊一年，正被傳奇教練鮑勃·奈特留下的巨大陰影壓得有點喘不過氣，迫不及待想打造一支屬于自己的鐵軍。

“李，歡迎來到山地人隊。”戴維斯教練嗓子有點啞，但說話直接，“你的高中比賽錄像，我翻來覆去看了不少遍。尤其是州決賽最后那一下子。”李特點點頭，沒吭聲。“我知道，你的得分數據不那么起眼，”戴維斯教練站起來，走到白板前，“但我這兒需要的是能幫球隊贏球的人，不光是會得分的。你的身高、你這臂展、你的移動，特別是你在防守端的那股專注勁兒……還有那種，好像能預知未來的判斷。”他用馬克筆敲了敲白板，“我們上賽季防守不夠硬。我得找個能從一號位防到四號位的多面手，一個能搶板、能補防、能掐斷傳球路線的藍領工兵。你覺得你行嗎？”

“我會拼盡全力，教練。”李特的回答短促有力。

“很好。”戴維斯教練似乎對他的態度挺滿意，“進攻端，你得把掩護做扎實了，學會空切，拼命沖搶前場籃板，還有，把那該死的空位投籃給我扔進去。至于持球單打？暫時沒你什么事。明白嗎？”

“明白。”

接下來的全隊見面，氣氛就鮮活多了。賈里德·杰弗里斯，那個身高接近兩米一零、名震全美的前鋒，帶著自信甚至有點小傲氣的笑容，拍了拍李特的肩膀：“嘿，新來的，歡迎入伙。聽說你防守有兩下子，訓練課上讓我見識見識？”話聽著挺友好，但里頭明顯藏著挑戰的味兒。

主力控衛湯姆·科弗，是個看起來比實際年齡老成、作風硬朗的白人后衛，他只是簡單跟李特握了握手：“準備好流幾層皮吧，菜鳥。”神射手凱爾·霍恩、內線猛男杰夫·牛頓還有其他隊員也陸續跟李特打了照面。隊伍里彌漫著新賽季開始的興奮，也摻雜著上賽季止步ncaa十六強的不甘心。